」
……确实，二冢低喃那句话的时间，远在九头龙下出7七同飞成之前。
如果是这样的话……代表九头龙在序中盘就已经超越了软体──
「我难以想像九头龙同为人类，才低喃道『简直不是人类』。至今为止，他也一直若无其事地做著相同的事。」
「至、至今为止……？」
「说到底，九头龙认真开始研究软体才不到一年，这件事本身就很不寻常。那之后他做了些什么？掀起角交换革命，操使出桂单骑跳。紧接著又用振飞车，成立了愉悦三间飞车这种令人摸不著头绪的战术。还在想九头龙这回又要做什么，结果他竟超越了软体。」
那是连《软体翻译者》都做不到的众多革命。而且──
「他仅花不到一年就办到了这些于鬼头老师耗费数年都做不到的事。我们这些年轻棋士终其一生都不见得能办到的伟业，他却若无其事地一一达成。那个史上最年轻的龙王……不。」
二冢未来以夹带嫌恶的口吻，道出了九头龙八一的别名。
「那个魔王……」
关东的年轻棋士，从以前就这么称呼他。
起初，那恐怕只是个蔑称。
他的挚友（对手）神锅步梦七段把自己喻为光之圣骑士，而将九头龙比拟成暗之魔王，大家都在暗地里嘲笑他们。
但那称号逐渐衍生出其他含意。大概是从九头龙战胜名人，成功防卫头衔时开始的吧。
与名人之间的龙王战七番胜负，九头龙在三连败之后逆转四连胜，展现出了不屈不挠的心，以及死缠烂打的顽强战意，著实令人印象深刻。
然而九头龙在本日的将棋，才发挥出了他隐藏的真正价值。
将棋局诱导至人类与软体都无法做出判断的局面，彻底判读出自玉没有诘，最后自水平线彼方一击屠杀对手，甚至巧妙地利用了封手制度。
那难以想像只有十八岁的胜负术，简直堪比魔王。
往后的日子，那名王者恐怕会支配将棋界很长一段时间，于是将棋之国的居民明显陷入混乱，不晓得该如何看待他。
有些人畏惧他。
有些人嫉妒他。
有些人……则深爱著他。例如我，以及那位白雪姬。
「你一直待在关西吗？」
二冢提问之后，我点头回应。
「是的。我从儿时起，就和龙王熟识。」
「真亏你待在那个怪物身边，还能继续下棋。光是和他属于同世代，就让我想死了。」
「撰写九头龙八一的传记，是我的梦想。我是为此才成为观战记者的。」
「哦。但你可别以为自己能理解那家伙的话语。纵使说著相同的语言，他眼中的事物也与我们截然不同。尽管他本人不是在说谎，不过他口中的一切，都与我们世界的真实不一样。」
《软体翻译者》毫不留情，揭露了我隐约感受到的异样感。
没错。所以我才仅采访于鬼头。我想在九头龙不在的地方，在听不见他言语的场所，确认事情的真相……
「倘若有一部以九头龙为第一人称视角的故事，那肯定是一段……他努力跨越高墙，且满溢希望的故事吧。然而作者本人丝毫没有察觉，最高的障壁正是他自己。简直是最可笑的喜剧，同时也是最残酷的惨剧。」
科技奇异点并未降临。
成为主角的并非软体，但也不是人类。
而是既非软体亦非人类、更高次元的存在。名为软体的新指标出现，促使超越软体的人类显现了。
史上首位女性职业棋士诞生的同一天────那东西也一并降世了。
简直就像一段非现实的童话故事。
有关白雪姬及幼龙的故事。至今为止，他们一直在名为关西的棋界边境成长。
幼龙随时守候在白雪姬身旁，试图守护她。
白雪姬十分怜爱那笨拙又不会飞翔的龙。龙与少女共度了无数的冒险旅程，互相舔舐彼此的伤口。在伤口痊愈之前，又马上要迎战其他强敌。
白雪姬成长为强大而美丽的公主……跨越无数试炼之后，她总算登上了最后的阶梯。
然而她身旁的幼龙不知不觉间化为极为强大的存在，用名为才能的双翼覆盖了整片天空。
无论龙是否愿意，他压倒性的才能终将让将棋界进入变革的时代。那股力量甚至会伤及深爱著他、与他所爱的人们。
因为龙手上的利爪，是为了名为将棋的战争而生的。纵使他一直以来，都是为了守护少女才精心磨练那双爪子。
人们如此称呼那名龙的化身。
（插图022）