p;最佳手及第二佳手的评价值差距微乎其微。
以八一的棋风，反倒更适合采取守势。
「互相进攻的话，于鬼头老师还有2二と可走。5五桂及6四步亦能预测。再加上八一的持棋时间压倒性地少……以实战来说显然不利吧？」
于鬼头老师的持棋时间，近乎八一的两倍。
若想在不安定的局势下让玉保持平衡，无论如何都需要时间深入判读，否则很可能会被流弹击中而顿死。
局面目前仍不分轩轾，然而实际上，名为『持棋时间』的铠甲正从八一身上渐渐剥落，处于压倒性劣势的人理应是他才对。
──难不成八一也是这么想的？所以才选择与对方互攻？
与其坐等体力逐渐削弱，不如趁还有时间时进入决战……这就是他的判断吗？
「八一很强。不过……他的强大实力，多半建立在他绝妙的大局观。在混沌的局面中虽然能发挥本领，但如果在盘面经过整顿的状态下进入终盘，他便会被轻易压制。」
道出弟子弱点的师傅，语气显得十分沉重。
「于鬼头本来就是阵地战格外强大的棋士。我也曾在A级与他对局过。我从未见过其他棋士，拥有像他那般正确的终盘力。简直就像机械般正确……或许也正因如此，被软体超越时他才比任何人都饱受冲击……」
「爸爸……」
于鬼头老师自杀未遂的消息，被官方封锁了，仅有少数将棋相关人员知道详情。
不过爸爸知道事情的全貌。
因为于鬼头老师自杀未遂的三天后，本来要与爸爸进行A级排名战。
爸爸在那场对局不战而胜────但他也因此遭受了很大的震撼。
『怎么会……怎么会……』
与联盟通完电话之后，爸爸茫然如此低喃的模样，我都看在眼里。那一期的排名战爸爸完全赢不了，就这么从A级降级了。
于鬼头老师则被视为请假，那期得以残留A级。
然而老师交给联盟的并非请假申请书，而是『遗书』。纵使如此还是让他残留A级的原因，在于轻率把他送上战场与软体一战的事，令所有职业棋士都萌生了罪恶感……
那之后，于鬼头老师是怀抱什么心情回归，又是以什么心情沉浸于软体研究之中，我完全不晓得。恐怕任何人都难以想像吧。
我只知道一点……
──八一若想取得胜利，就非得祭出超越软体的棋步才行。
然而他的封手，却是软体预测的最佳手。
这表示八一仍在软体的掌握之中。换言之，也在于鬼头老师的掌握之中。
「互相进攻时，人类的计算速度是比不上计算机的。」
计算机──爸爸如此比喻于鬼头老师。
如今的于鬼头老师，确实如同一台冰冷的计算机。
「提到计算速度，小爱她──」
在厨房泡茶的八一弟子的才能，忽然浮现于脑海。
根据局面不同，小爱的终盘力不仅能凌驾职业棋士，有时甚至令人觉得超越了人类领域。
我与接触将棋不满一年的小爱交战的那盘棋，从序盘开始直到中盘都维持著胜势，却被她在终盘一口气翻盘。
──而且不久之前，她才展现出了让人毛骨悚然的终盘……
决定能否进入女流名迹战循环赛的那场对局──
曾为奖励会员岳灭鬼翼小姐明明祭出了『必死』，小爱却透过恶梦般的棋步解除了必死。
──到现在，每当回想起那瞬间……我还是会寒毛直竖……
不过发现了小爱并栽培她的八一……却让人更加恐惧。他的做法可不像『指导』或『培育』那般天真。
那是实验。
「……看到这局面后，小爱会怎么评价呢？」
喀锵！
「「！？」」
听见疑似餐具打破的声响之后，我和爸爸同时望向声源──
「…………………………样………………」
端茶过来的小爱，正拿著空托盘呆站原地。
盛装热茶的茶杯滚落她脚边，并溢散出热气。糟糕！她打翻了吗！？
「等、等等，小爱你没事吧！？有没有烫伤！？我马上帮你擦乾──」
我拿著抹布赶了过去，但小爱却丝毫没有察觉，她只是定睛凝视著映照于萤幕上的帝位战盘面。
「…………样…………这…………样……………………这………………样………………」
「咦？」
伫立原地的小爱，开始小幅度地前后摇摆身体。
就在此时，我看见了令人难以置信的光景。
「！？小…………小……爱…………？」
十岁少女的背后────────长出了一双纯白的