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「想参加头衔战吗？还是成为名人？」
「把那种事当成梦想的话，我肯定无法努力到现在。」
镜洲失笑出声。
他很清楚自己的极限。纵使逼近三十岁时晋升为职业棋士，恐怕也很难脱离C级2组。
「那究竟是什么？」
创多有些恼火，开口问道。
因为太难为情，所以镜洲本打算把这件事当成秘密……
──算了。对象是创多的话，说出来也无妨。
镜洲头一次，将至今一直温存于心中的最后一句话说了出来。
「『我希望能永远爱著将棋。』」
「…………！！」
创多睁大他泪眼汪汪的双眸。
「无论遭遇多痛苦的事，我也想永远、且比任何人都爱将棋。不仅自己，我希望观赏对局的人，也想著『能喜欢上将棋真是太好了』……我是为了下这种将棋，才想成为职业棋士。」
他经历了比任何人都漫长的苦痛。
也总是被将棋与将棋界的不合理耍得团团转，正因如此，没有人比他更具说服力。
即便无法获得头衔。
纵使无法当上名人。
就算待在与荣光无缘的场所，自己也能如此喜爱将棋。镜洲想透过成为职业棋士来证明这一点。如同将梦想托付给自己的师傅一般……
「但是最终，我总算明白凭自己的才能是办不到的。看著连矢仓都下不好的职业将棋，大家也只会感到无聊。」
必须拥有能在盘面自由翱翔的才能才行。
在职业棋士当中，也仅有极少数天才在偏离定迹之后，仍能留下高度棋谱。那是单凭努力及毅力所无法抵达的境界。在与银子的棋局中，他深切明白了这点。
那场激烈战斗，想必会在奖励会代代流传下去吧。
──但是……到头来，银子也只不过和我同等级。
考虑到那孩子的前途，镜洲便无法坦然地为她祝贺。
与枥创多这名天才同时升段，银子想必会一直被拿来和他比较。
而银子所追寻的……九头龙八一的背影，则更加遥远。
「说得一点也没错！镜洲先生你的将棋太无趣了！以银子姊为对手，还只能下到不分轩轾的程度！」
「别乘胜追击啊……不是都说我有自觉了吗？」
「让观众也感到开心？绝对不可能！像镜洲先生和银子姊那种死缠烂打的将棋，只有奖励会能够容许！」
「是啊。透过今天的对局，我深刻明白到像创多一样能华丽将死对手的将棋，才是职业棋士的将棋。」
「这样啊？那么──」
创多深吸一口气，接著开口了。
「真拿你没辙，就由我来代替你实现梦想吧。」
这回轮到镜洲备感震惊了。
镜洲下意识望向创多，史上首位小学生棋士──
能够在盘面自由飞舞的真正天才，笔直仰望镜洲的双眸并开口说道：
「既然无法与镜洲先生一起成为职业棋士，至少我要带著你的梦想前往职业世界。」
「带著…………我的梦想……？」
「我要在职业棋士的世界，下出比任何人都有趣的将棋。比八一哥更有趣，也比软体更有趣。不断下著让外行人也能兴奋不已的将棋，掀起前所未有的将棋热潮。所以请镜洲先生你也要永远爱著将棋。就算现在……你或许很痛苦，但请你以后也要再陪我下棋。」
「…………」
「…………不行吗？」
「…………不……」
镜洲仰望天花板。因为不这么做的话，泪水肯定会满溢而出。要是让创多看见自己落泪，他肯定又会哭出来……
最初向创多搭话的人是镜洲。
他向孤零零坐在棋士室角落的小男孩，说道『一起下将棋吧』。
不过这回却相反……轮到那个小男孩，邀请镜洲一起下棋了。
「谢谢你，创多。」
镜洲松开了颈部的领带。
接著他将领带挂在创多娇小的双肩上。
如同背带一般。如同接力棒一般。
虽然未经清泷的同意，但这样就行了。尽管镜洲没能留下弟子……却获得了能够继承他意志的同伴。
「镜洲先生，我……」
「嗯？」
「我很高兴自己选择了将棋！」
（插图020）
创多总算重拾笑容，牢牢握住了镜洲赠予的领带。
对十一岁的