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「………………」
用手背拭去泪水及鼻水之后，创多总算漾起了一抹堪称笑容的表情。
「…………照常理来说，和银子姊同时升段才更具话题吧。」
「你真的是个狂妄的小鬼呢。」
镜洲伸出手，用力拨弄创多的头。
「比起这个，创多。结束之后还有记者会，得把眼泪和鼻水擦乾净哦。你有带面纸吗？还有，成为职业棋士之后，可就不能再说这种狂妄的话了。用不著这么做，职业棋士也会尽全力与你一战的。」
「……你察觉了吗…………镜洲先生果然很温柔……」
「还有，记得改掉把持驹拿在手里把玩的习惯。对局中讲太多话也不妥。也别忘了矫正你表面恭维的口气。除此之外──」
「好了啦！真啰嗦！」
创多烦躁地挥掉镜洲搁在自己头顶的手。
「一定要两人一起成为职业棋士！！镜洲先生你也要一起升段！！约好了哦！？」
「嗯，约好了。」
镜洲绽露一抹微笑，并俏皮地竖起小指。
最年少及最年长的挚友，在盘面上勾了小指。
☗ 流著相同的血
第一局及第二局之间的休息时间，我决定在五楼的女流棋士室度过。
「女流棋士吗……」
三段循环赛初日，月夜见坂燎向我下达了使用许可。可是我内心一直怀抱疑问，怀疑自己是否真的有资格待在这个房间。
「不过一旦成为职业棋士，我就不再是女流棋士了……」
明明应该考虑下一场对局的事，但脑子实在转不过来。也许是因为要和那个人进行赌上人生的一战，令我不愿去想吧。我持有利的先手，也已经决定好作战，既然如此，想想其他事或许比较好……
当我烦闷地如此作想时──
「啊……」
我不经意灵光一闪。
接著我拿出口袋里的传单，并确认内容。
「原来如此，这道题目的意图也是运子固守和逆王手啊。」
刚才明明在思考完全不同的事，却找出了小鬼所作的诘将棋解答。明明昨晚还解不出来。这或许意味著我的脑袋此刻格外清晰。
「话说回来，竟然能在实战中判读这种诘棋路，那个小鬼……究竟判读得多深入？」
这理应不是会出现在现实的局面。
应该是实战中出现了某个局面后，那小鬼在脑海里自行持先后手，持续下最佳手，最后出现的诘棋路之一。别说女流棋战，连职业棋士的头衔战也不可能出现如此复杂又长手数的诘。
不过，解开之后心情畅快多了。
「呵呵呵……我也姑且成了将棋星人的一员吗？」
解开长手数诘将棋，恐怕也不会变强，但心情却很不错。
时间也恰到好处。当我离开女流棋士室，准备迎向第二局之际──
「那、那个！空老师，能占用一点时间吗！？」
我在棋士室前遇到了一位女孩。
与我彻底相反，对方是个有著健康小麦色肌肤的高中女生。她一直在等我出来吗？
「你是……」
「我是初段的登龙花莲！那个，我曾在女流头衔战，记录过好几次老师的对局──」
「嗯，我当然记得。」
「哇！？咦！？不会吧……咦咦咦咦咦您记得我吗……！？」
「…………」
「啊、抱……抱歉！每次偶像向我挥手，我差不多都是这个反应……」
……偶像？
「我……过去的目标是和空老师在奖励会对局，不过我肯定办不到，所以才希望至少在女流头衔战向您挑战…………结果却输给了小学生……」
大概是指八一的黑色小鬼弟子吧。
纵使是奖励会有段者，输给她也是无可奈何。连我也在持先手时被逼入千日手。
正当我打算开口安慰她时──
「输棋的当下，我相当失落，但现在却不同了。」
登龙同学以爽朗的面容开口。
「在那之前，我一直很瞧不起女流棋士。认为奖励会更为严酷，所以奖励会员地位更高。关东奖励会的整体氛围亦是如此……所以参赛之后输给女流棋士令我羞耻不已，男性奖励会员也称我为『奖励会之耻』……」
「……」
「不过战败之后，我察觉了很多事。我肯定只是害怕败北而已。能在这种压力下不断战胜女流棋士，我再一次对空老师感到尊敬，所以今后，我也打算继续参加女流棋战。」
与我踏上相同道路的登龙同学，为自己滔滔不绝说话道歉之后，继续说道：
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