为头衔保持者的机会。」
天衣无视我的调侃，并继续往下说。
「倘若有一百人能获得幸福……包含家人及亲朋好友在内，将有数千人能获得幸福。那恶魔是靠啃食他人幸福的可能性而变强的。居然将国民荣誉奖赠与那种人，真是可笑。这国家的人实在有够天真！」
毫不犹豫地道出侮辱棋神的话语后，没有一丝罪恶感的天衣伸手享用甜点。
真受不了……
这也无可奈何。毕竟我在培育她时，不曾矫正她这傲慢的性格，因为我确信这能让她变得更强，但说到底这是我的喜好。
喝口咖啡冷静下来之后，我回答了心爱弟子的疑问。
「名人的全盛期究竟是何时，还有待商榷。我反倒认为自己在能与他对局的时间点成为棋士，是件幸福的事。」
「假如出生在其他时代，你或许能更轻松地获得头衔喔？」
「纵使能夺得头衔，将棋的完成度想必也逊于与名人的对局。比起留名后世，我更想留下好棋谱。」
「但你将作为一名输家名留青史。」
「还、还不一定吧……我姑且还是下赢了名人……」
「不仅名人。要是你生在软体比人类更弱的时代，就能更纯粹地面对棋盘吧？也无须对职业棋士（自己）的存在价值怀抱疑问。」
「我倒觉得没什么差别。从古至今，都必定会有人比自己更强。」
「哼……那么，下一个问题。」
「请问。」
「假设某人最珍视的事物，在这世上仅有一个，你会夺取它，还是主动放弃？」
「好抽象的问题。」
「困难的问题通常都很抽象。」
问完之后，天衣便伸手享用剩余的甜点。彷佛像是在头衔战的对局中，将手番让给我一般…………嗯？头衔战？
这样啊……原来如此。
Mynavi的集体预赛已经结束，女王战本战差不多要揭开序幕了。
身为上期挑战者，天衣将从本战开始登场，目标自然是连续挑战头衔。
虽然惨遭三连败，但天衣曾把持先手的无败女王逼至千日手，在当今女流棋界中，堪称实力出众的第二把交椅。
与我和名人之间的关系很类似。
面对拥有压倒性实力的最强者，仅握有『年轻』这项武器的第二把交椅，该抱持什么样的觉悟战斗？正因为上次的三番胜负是被对方看穿内心的破绽才输棋，这回天衣应该是想让精神层面也做好万全准备吧。
所以她才会深究我与师姊的关系……也许是我想太多了吧。
「从某人手中夺取重要的事物，当然令人提不起劲。在最初的龙王战祭出夺取头衔的王手时，我也曾想像过对手的心情。」
在前夜祭见到对方的家人后，他们的身影时而会浮现于脑海。
不，从幼时起便是如此。
与输棋后会惨遭双亲责骂的孩子对局时；小学生名人战的决赛时；奖励会入会测验时。
败给我的人，无一例外地流下了泪水。
其中最令人心痛的……就是三段循环赛。
也有人像明石医生那样，比起夺取，宁愿选择赋予。
不过我和天衣都无法接受那种生存方式。师姊也一样。
因为除了将棋以外，我们一无是处。
既然如此──
「对局中不能考虑那种事。倘若那是自己珍视的事物，犹豫是否该夺取便是心灵脆弱的证明。」
「你能允许那种事吗？」
「允许？是啊。若是世上独一无二的事物，自己又比任何人都想得到它，除了夺取当然别无选择。」
输家得不到任何东西。胜者仅有一人，除此之外皆为输家。第二名只不过是最后一个战败的人。胜负世界即是如此。
──该不会……天衣是想鼓励我？
我不经意如此作想。因为聊得愈久，我的斗志就愈高昂，想夺取头衔的欲望变得愈发强烈。
「不需要客气。『客气』这个词汇，在胜负世界中反倒显得不纯。我们仅需一心求胜即可。」
「趁人之危或奇袭也无妨吗？」
「那不就是天衣你的特点吗？我倒是很喜欢你这种胜负师性格。」
「呵……」
黑发的仙杜瑞拉漾起一抹破除了迷惘的微笑，并将甜点的汤匙抵上我的唇。
「你可别后悔说过这句话。」
☖ 仙杜瑞拉的奇袭
「沿海的风真是舒适……」
炎夏的神户夜晚。
大阪正中央仍持续著溽暑之夜，然而有海风吹拂的沿海却舒爽宜人。
我们并肩走下会馆正面的漫长阶梯，感受著清爽的风……天