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不仅言语。
就连挂在脸上的小丑笑容都是虚假的。
──这个人…………到底是谁？
我不禁想知道，那小丑妆容底下的真面目。
对局期间把注意力放在那种事情上，可说是致命的举动，但是……
明知愈深入思考，就愈会陷入他的陷阱，不过辛香先生还是缠上了我，并将炸弹埋入我的身体里──有可能在最终日爆炸的炸弹。
「啊！对了对了。」
辛香先生乘胜追击，把埋藏于我心脏的未爆弹挖掘出来。
「知道与空小姐同一间医院，和你一起下将棋的那些孩子怎么了吗？」
那些孩子都出院了……我是这么听说的。
那些孩子像我一样已经痊愈，如今正在某处度过幸福的日子──
「他们死了。全都死了。」
留下这句话的小丑，就这么走过我身旁并离开了会馆。
本来炽热不已的身体此刻却寒冷如冰。
肯定是因为冷气太强了吧。真奇怪，一楼大厅的冷气明明不怎么强。不过除了冷气太强以外，不可能有其他原因。
因为……我的身体已经剧烈颤抖到让我无法站稳。
☖ 夏日祭典
喀哒、喀哒。
身穿浴衣的JS轻巧地踩响木屐，在商店街昂首阔步。
「是下将棋的孩子们！加油唷！」
「我们很期待哦！」
「晚上我会去玩的！」
正在准备祭典的商店街住民，纷纷向JS研的成员打招呼，她们则挥手回应对方。
尤其是爱，几乎每走一步就有人向她招呼致意，简直是大明星。身为师傅兼龙王的我明明在这里住了两年，却没半个人向我打招呼……
「小爱好厉害！不仅大受欢迎，将棋实力又强，甚至还懂得怎么穿浴衣！」
「不愧是温泉旅馆家的女儿！」
因为浴衣大获好评，小澪和小绫乃欣喜不已，一面在长椅上的塑胶棋盘排列塑胶棋子，一面褒奖爱。
「毕竟浴衣只有绑腰带比较困难……啊，师傅。」
「嗯？」
「您的衣领有点松了，过来一下。」
「好、好……」
按照爱的吩咐走过去之后，爱便迅速地为我调整好浴衣衣领。
脸、脸靠得好近……
「咻──咻──！」
「简直就像新婚夫妻！」
就算被小澪和小绫乃戏弄，爱也只是露出那抹成熟的笑容，并「呵呵」笑了一声，没有像以往一样喊道「真是的──！」。
她成长了吗？抑或是……
「夏夏也要──！夏夏也要和斯斯做像新婚呼七一样的事──！」
像积木一样把动物将棋的棋子层层叠起的小夏边说边跑了过来，然而爱十分冷静。
「不过小夏你不是预定要成为师傅的弟子吗？你究竟是想当新娘还是弟子？」
「哦～？嗯……都要──！！」
令人惊异的回答。连小澪也双眼圆睁。
「简直是※捉双赫本呢！」（译注：捉双＋奥黛丽赫本的造词。意指一枚棋子能任意叫吃两枚棋子。）
「不行唷，小夏。就算是捉双的局面，也只能叫吃一枚棋子。」
爱冷静应对小夏的鬼手，并使劲揪住我的衣襟。
「我说的没错吧，师傅？」
「嗯！？这、这个嘛，但是也有句格言说『面临捉双时不应让棋子逃跑』……」
「那句话是指『反正总有一枚棋子会被叫吃，所以不可慌张』吧，废物师傅。」
这、这狂妄的口气是──！！
「「小天！？」」
「哈！这是什么商店街啊？第一次来这里，想不到穷酸到这种地步。」
身穿漆黑浴衣的美少女，罕见地将羽翼般的黑色长发绑起伫立在我们眼前，同样穿著黑色浴衣的高䠷女性则随侍在侧。
她们是我的二号弟子夜叉神天衣，以及她的贴身保镳池田晶小姐。
爱又惊又喜地握住天衣的手。
「小天你怎么来了！？不管多么积极邀请你，你都坚称『没兴趣』，所以我本来以为你肯定不会来──」
「你、你可别误会！？我只是听说晶提供了你们一些奇怪的建议……才为了尽主人的义务来这里！」
大家都满面灿笑，欢迎面红耳赤的天衣大小姐加入。
「这里是将棋摊