第十二卷 第三谱

  (插图012)

  ☗ 长老席

  「早安啊,银子!你来得真早。」

  八月十五日。时间来到三段循环赛第15•16回战的早晨。

  我当日负责准备棋盘及棋子,造访了关西将棋会馆的对局室,然而某个先来一步的人,正步履蹒跚地抬著高高叠起的将棋盘。

  看到那位满头白发的人之后,我大为震惊。他并非奖励会员,而是职员──

  「峰先生?早、早安……您在做什么啊!」

  「今天要在四楼举办第一次奖励会测验,所以例会只有三段循环赛对吧?明明是赌上人生的对局,还要帮忙准备棋盘棋子未免太可怜了。我代替你准备就行了……啊!?」

  「!?危险!!」

  我不假思索便行动,保护峰先生避免被失衡坠落的将棋盘砸中。

  「抱歉,银子!手……手没受伤吧!?」

  「……请您放心,我不会出这种差错。」

  我早已习惯在任何情况下,都要优先保护右手。比起我──

  「老师,您这样怎么行呢!请考量一下自己的年纪!」

  「哈哈哈,真教人怀念……我有好几年没听到银子你称呼我老师了。」

  「真是的……您有好好反省吗?」

  过去在道场担任手合员的峰先生,总是会温柔地告诫动不动就吵架玩闹的我和八一……并给予我们数百倍的褒奖。

  在二楼道场下将棋时,得到这位《校长》的褒奖亦是我们想变强的理由之一。虽然也曾想回到那个时刻,但如今我已经不会再烦恼了。

  我们两人合力准备完毕之后,峰先生望向房间角落并喃喃说道:

  「银子,『长老席』还在吗?」

  「长老席吗……?」

  「嗯,就是御上段之间的挂轴前……最深处的角落。唯有最资深,且实力受到所有人承认的三段才能坐在那里。」

  「那里确实是镜洲先生的固定位置……」

  「原来如此,长老席还在啊。真教人怀念。」

  峰先生准备奖励会棋盘的技巧十分熟练,我灵光一闪,开口询问道:

  「难不成,峰先生您……以前曾是奖励会员?」

  「嗯。不过我当时是隶属关东。」

  之前我心灵受挫时,八一曾告诉我一个故事。

  有一位奖励会员曾真心打算结束生命。当时他说对方是我熟识的人──

  「难不成……从将棋会馆跳楼,并摔断腿的奖励会员是──」

  「居然连这件事都流传了下来?真难为情。」

  「为什么不告诉我这件事?」

  「为什么啊……」

  峰先生寂寞地垂下了头。

  「银子,自奖励会退会的人在联盟就职,以职员的身分活下去……其实是一件很难受的事。」

  「……对不起,我没有考虑到峰先生的心情……」

  「不,我不是这个意思。」

  「咦?」

  「近距离目睹孩子们退会,目送他们离去,才是最难受的。」

  「啊……」

  「我自己的事根本无所谓。起初我的心情当然很复杂,有时还会被成为职业棋士的奖励会后辈颐指气使,不过这些事总有一天会习惯。真正令人难受的是……」

  啊啊……原来如此……

  这几十年来,峰先生一直把退会的奖励会员,和过去的自己重合了。

  足以成为职业棋士的天才们,应该能够坦率地与晋升四段的人共享喜悦。

  然而像我和峰先生一样,对不具才能的自己抱有自卑感的人,只会对退会的人产生共鸣。

  「刚进入奖励会时那么喜欢将棋的孩子,退会之后却痛苦到今生都不想再看到将棋。难得棋力变强了,却连那份强大都沦为憎恨的源头。」

  七年前的今天,我在这里接受了奖励会测验,今年也会有深爱将棋的孩子,敲响奖励会的大门。

  其中将有九成以上的人自奖励会退会。

  五年后、十年后或十五年后……诅咒著他们逝去的光阴及努力,并就此离去。

  「他们的身影令人难受不已。因为太过难受……所以离开奖励会之后在联盟就职的伙伴,全都一个个辞职了……」

  ──峰先生……把我和他自己重合了。

  所以峰先生才刻意不和我提起他的过去。

  为了避免我一看到他的身影,就会鲜明地想像出自己离开奖励会的未来。峰先生一直看著奖励会员,在他的眼里,我的才能恐怕与辞去奖励会的那些人同等级吧。他的观点虽然温柔,却也十分残酷。

  ──假如没能成为职业棋士,我会沦落什么下场?

上一页目录+书签下一页