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没错。我有件事非得告诉这孩子不可。
即便这幸福的空间会因此产生裂痕……但我已经下定决心，要将银子摆在第一顺位了！
我做好觉悟，开口道：
「爱，我有一件重要的事要告诉你。」
「有关夏日祭典的事，我已经从男鹿小姐那里听说了唷？」
「嗯？啊……这样啊？嗯，那就好。嗯。」
爱刚才提到，采访记者追到家门前时，她曾找男鹿小姐商量过。对方大概是趁那个时候，顺便说明了祭典的事吧。原来如此、原来如此。
……对话中断了。
我错失良机，决定暂且先专心用餐。难得爱为我煮了这顿大餐，让料理冷掉的话就太对不起她了……
「多谢款待，非常美味。」
「谢谢师傅！我还准备了蛋糕当作甜点，要连同咖啡一并帮您端上桌吗？」
「你还准备了蛋糕吗！？」
「呵呵，毕竟是生日嘛。不过这是我自己烤的蛋糕，请您别抱太高的期望唷？」
爱将亲手做的蛋糕与冰咖啡端上了餐桌。
造型简单的蛋糕顶端，摆著将棋形状的饼乾。
大块的饼乾为『龙王』，小块的则是『步』。
两枚棋子彼此交叠，彷佛依偎在一起。
「啊…………」
就连迟钝的我，也察觉到了这两枚棋子的意义。是我和步梦的CP……不可能。这孩子没有那种嗜好。
──爱对我的感情……已经逐渐超越师徒之爱了吗？
倘若真是如此，我就必须抑止她这份情感继续萌芽。
爱目前才小学五年级。虽然还是个孩子，但再不到两年她就是国中生了。届时『还只是个孩子』这种藉口将不再管用。
──最好在伤害还不深的时候，趁早做个了断……！
我再次做好觉悟，毅然决然地开口道：
「爱，我有话想和你说。」
「啊！抱歉，师傅。我忘记准备洗澡水了──！」
爱「啪！」地拍了一下手之后，随即站起身来，急忙奔向浴室。
「啊……………洗澡水啊。嗯，谢谢……」
觉悟崩毁。
于是我决定先来享用蛋糕。与店面贩售的现成商品相比，小学生的手工蛋糕形状稍显歪曲，却溢散出家庭般的温暖……
「不好意思，师傅。您刚刚有什么话要说吗？」
「嗯？不……反正不是什么急事，有空再谈吧。」
爱回来之后，我漾起笑容告诉她「蛋糕十分好吃」。
唔嗯～……
这是怎么回事？总觉得爱好像从刚才开始，就一直刻意地回避话题……彷佛看透了一切……
不可能不可能！大概是碰巧吧？应该是……我想太多了吧？
反、反正今天已经很累了！总之先好好休息再说吧。
「那我先回房整理行李，等洗澡水放满之后再告诉我。」
「好～！」
爱天真无邪地回应后，目送我返回自己的房间。
我用衣架挂起西装上衣并松开领带，就这么穿著衬衫及裤子躺上了床铺。
「呼～…………好疗愈啊…………」
从昨日对局时就紧绷不已的神经，一口气放松下来，让我无力撑起身体。
就像在全身冰冷的状态下突然浸泡于热水中时，会使身躯麻痹一样。
一点都不疲倦。
彻底受到疗愈的身体，反而忍不住高喊：『我想保持这样！我想就这样浸泡在温暖的热水里！』
床单传来了阳光的气味。是晒过太阳的棉被……
「…………好舒服……」
没错。与爱一同生活的日子，总是舒适到难以置信。
我的战绩因而急遽进步，也是不可置否的事实。
假如爱没有来到这个家，我恐怕会持续连战连败，进而失去龙王头衔，排名战也会继续停留在C级2组。
二冠根本是痴人说梦。
当然我也依旧配不上师姊……两人的关系想必不会发生任何变化。
「……小学生真是幸运女神啊。」
我已经……无法想像没有爱的家了……只能看到在帝位战输得落花流水，挑战失败的未来……
爱不只赋予了我高品质生活。
将棋也一样，我从爱身上获得的回报，远多于我给她的。这种刺激甚至改变了我的将棋观……