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………………奇怪？
「那个，男鹿小姐。你是不是拿错传单了？这好像不是帝位战的活动……而是附近商店街的夏日祭典传单耶？传阅板上有贴。」
「是的，这确实是附近商店街的夏日祭典传单。」
什么──？
「名人荣获国民荣誉奖，加上空女流二冠正在参加三段循环赛，使得日本列岛掀起了前所未见的将棋热潮……而这也是多亏龙王您的活跃表现。」
「唔……！！」
男鹿小姐口中的『活跃表现』……指的是我带著师姊离开大阪的事。
当时帮忙安排旅馆、联络师姊双亲及桂香姊的正是这两位，此外他们恐怕还做了各式各样的隐匿工作。话虽如此，我并未告知他们我带师姊回老家的事，关于我让师姊重振旗鼓的一手（应该说是封手），这两人理应一无所知才对。
然而他们却一副对所有事瞭若指掌的样子……好可怕……
「热潮过度升温的结果，导致所有自治团体蜂拥而至，争相邀请我们举办将棋活动。能够派遣的棋士人数不足，于是我们才希望龙王您出面。」
男鹿小姐解释完毕之后，会长补充道：
「我们一直在烦恼该委托谁才好，最后还是觉得实际住在当地的棋士才是不二人选。」
我阅览传单。对方似乎愿意保留空间，务必希望在盂兰盆节举办的夏日祭典中摆设将棋摊位，至于企划内容则全权委任联盟。完全是推卸责任嘛。
「所以要由我来担任执行委员是吗？……我是无所谓啦。」
「不是龙王你哦。」
「咦？」
「我们要委托雏鹤爱小姐担任执行委员，你则是她的帮手。」
「咦咦！？」
不仅是与帝位战毫无关联的活动，还要求我担任弟子的助手！？对待头衔保持者的方式未免太过分了吧！！
「不、不，可是让小学生担任负责人不太好吧！？纵使爱已经是正式的女流棋士，但对方不知会如何作想──」
「你不晓得吗？雏鹤小姐可是商店街的偶像。对方反而极力强调，希望雏鹤小姐务必参加呢。」
当我因会长这番话饱受冲击之际，男鹿小姐又乘胜追击。
「顺带一提，对方完全没提及龙王您的名字。」
「这、这样啊……」
确实，爱所属的北福岛小学坐落于商店街内，那里的学生也尽是商店街的小孩。
我也为了帮JS研特训而造访过那所小学几次。现任小学生兼女流棋士的爱，确实拥有偶像级的人气。
「可别以为这只是普通的商店街夏日祭典而小看它喔，龙王。」
会长以稍显严肃的口吻说道：
「坐拥东京将棋会馆的千駄谷，作为『将棋之城』与在地人士合作无间。鸠森八幡神社也堂堂正正地建立了将棋堂。我希望大阪的福岛，也能发展为『将棋商店街』。本次活动正是至关重要的第一步。」
「……我明白了。只要以师傅的身分支援爱就行了吧？」
「支援？不不，我并未对你怀有这么高的期望。」
会长摇了摇头。
「只求你千万别扯雏鹤小姐的后腿。行吧？」
☖ 我所冀望的永远
包含师傅家在内，那之后我造访了各个相关场所招呼致意（虽然当我确定成为挑战者的瞬间，就跑出去喝酒的师傅不在），直到接近傍晚时，我才总算回到坐落于商店街的自家门口，不禁涌现一股不可思议的感慨。
「……总觉得已经很久没回到这里了。」
其实与师姊的逃避旅行结束之后，我被监禁于天满桥的旅馆整整两周，在名人获得国民荣誉奖后数量暴增的证书上签名，结束后我便回到了家中。
所以实际上，我仅为了参加帝位战挑决，在东京待了三天两夜而已……不过像这样毫无牵挂地回到这里，已经是很久以前的事了。
「话虽如此……非做不可的事反倒增加了。」
拟定帝位战七番胜负的对策。
在联盟委托下协助商店街夏日祭典。
最重要的是…………得把我和师姊的关系告诉爱才行。这才是最教人心情沉重的事……
「唉～……无论怎么想，她都不可能露出笑脸祝福我们……」
那两人关系之差，不是三言两语可以形容的。心情郁闷的我将手搭上了门把。
敞开门扉的瞬间────
「欢迎回来！师傅！！」
最灿烂的笑容随即映入眼帘。
「……我回来了，爱。」
正坐于玄关迎接我的年幼弟子，挂著满面灿笑等候著我的归来。
我也自然而然地扬起了笑容。
爱飞跳起来，开口第一句话便是祝贺我的胜利。
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