我彷佛听见名人如此说道。
过了一会儿，下楼的脚步声传入耳际……抬起头之后，眼前已不见名人的身影。
「您知道我第一篇观战记，写的是谁的对局吗？」
鹄记者不知何时伫立于我身旁，开始说道。
我立刻就猜到了答案。
「该不会……」
「没错，正是名人的对局。」
鹄小姐以初恋少女般的侧脸如此表白道：
「与今天相同，是帝位战的挑决。对手是月光老师，名人至关西远征。由于关西的观战记者很少，机会便落到了我身上。」
尽管就地位高低来说，名人没有必要远征，但或许是为双眼不便的月光老师安全著想，名人从以前就会频繁地远征关西。
「从前一天我就紧张到坐立难安，早上甚至比记录员更早坐在对局室内。名人踏入对局室的时候，别说打招呼了，我紧张过度，甚至不敢直视他的脸……」
我能体会她的心情。
奖励会时代，在关西将棋会馆的狭窄走廊上与他擦身而过之际，我也只敢默默地低头。
「不久之后，泡好热茶的纪录员镜洲先生走进了对局室。名人以讶异的神情轮流看向镜洲先生和我，接著如此说道──」
鹄小姐回忆著当年往事，模仿名人的口吻。
「他说『咦？供御饭小姐，你今天是负责观战记吗？』。」
「……你肯定浑身打颤吧？」
「你说的没错。虽说已经成为了女流棋士，但我当时不过是个尚未获得头衔、与名人素未谋面的关西国中生，然而他却记得我的长相及名字。」
「真厉害……他明明那么忙碌。」
「那场对局的庆功宴上，有名年长的记者说『奖励会员及年轻棋士增加太多，就算在将棋会馆碰到面，也认不出是谁』……耳闻这句话，其他棋士都笑著点头赞同。唯独名人一脸错愕地说『是这样吗？所有人我都认得呢』，他就是这样的人。正因为他是这样的人──」
没错。正因为名人是这样的人，我们才会如此憧憬他。
与他获得了几座头衔，或是否荣获国民荣誉奖毫无关联。
「…………实在非常感谢您！」
我向著已然不见名人背影的阶梯，再次深深地低下了头。
☗ 执行委员
「九头龙八一，返回关西了！」
在帝位战挑决中勇夺胜利的那一刻起，身为头衔挑战者，我随即得面临严酷的行程！
对局后的庆功宴最后持续到了早晨，搭乘早上第一班新干线自东京返回大阪之后，我立刻受到月光圣市会长传唤，只好在返回自家前先到关西将棋会馆的职员室露面。
真受不了。
明明迎来了十八岁生日＆获得头衔挑战权，却忙到根本没时间与弟子悠闲庆祝呀！
「欢迎回来，龙王。恭喜了。」
盲眼的A级棋士，对我投以祝贺及慰劳的话语。
「急著找你实在抱歉。今天之所以传唤你来，是为了商量举办活动的事宜。」
「是的会长！无论什么工作我都愿意接受！」
当棋战进展顺利时，事先为头衔战空出行程可是定迹。某些急性子的人，甚至还会预留举办胜利庆祝会的时间。
除了帝位战之外，我还得确保龙王战的行程，对局的行程预计将从八月持续到十二月尾。
换言之今年下半年，我几乎没有任何预定计画。
当然，万一输棋的话下场会很凄惨……不过纵使没有对局，也有数不尽的方法填补空闲时间。例如参加研究会，或指导弟子等等。
除此之外…………还有那个。
约会？之类的？呵呵呵。
「呵呵……嘻嘻嘻嘻嘻……」
「你好像十分开心呢，龙王。你就这么想成为帝位战的挑战者吗？」
「咦！？啊，是的，那当然……」
哎呀……不行不行。
打死我也不会说出『其实我在妄想最好尽早输棋，那样就能和银子尽情约会了嘿嘿♪』。再说我们根本还没开始交往……
不过最近只要稍微松懈下来，就会不由自主地露出傻笑。嘿嘿嘿……
双眼不方便的会长并未继续追问。
「那真是太好了。接下来，男鹿小姐。」
「是。」
守候于会长身旁的秘书男鹿笹里女流初段，将一张纸滑到我眼前。
「我们想委托您协助这场活动。」
「容我拜见一眼！」
是棋迷交流活动吗？还是将棋大赛？抑或是演讲会？
『圣天通商店街夏日祭典参加事项』