飞车的棋士自然而然地逐渐增加。
由神所统治的安定将棋界。
名人的压倒性实力……使众人半认真地相信那种状况会永远持续下去。
话虽如此,棋界也并非毫无变化。
由振飞车党主动进行角交换的『角交换四间飞车』战法问世,就可说是一大巨变。
以往居飞车党用来对付振飞车的策略,正是『对振飞车使用角交换』,然而新战法的出现引发变革,打破了那古老的常识。
并且……职业棋士首次败给电脑,也是那年所发生的事。
职业棋界陷入停滞,等于为女流棋界打造出了容易聚集世人目光的环境。
换言之,将棋界正在寻找足以取代名人的新星。
既年轻又能改变将棋的形象,令人耳目一新的偶像。
于是当我通过初选,在集体预赛势如破竹的时候,部分棋迷骚动了起来。
「那小女孩是谁啊?」
「以最年少记录赢得小学生名人的那孩子啊。大阪的那个……」
「有一阵子没见到她,原来是进入奖励会了。」
「既可爱又强,不如来声援她吧。」
「我也要、我也要。本来想把个人赞助名额留给小珠代,但还是用来声援那孩子吧。」
Mynavi女子将棋公开赛集体预赛。
个人赞助者是这场大赛的一大特色。而获得最多赞助者投资的人,是从女流业余名人翻身成为女流棋士的偶像级女高中生,鹿路庭珠代……不对。
是与鹿路庭对局的小学生。
也就是我。
「太、太犯规了吧……我可没听说…………会有银发萝莉出场啊……!」
不甘心的鹿路庭珠代咬牙切齿。以结果而言,毫无疑问是我抢走了那家伙的人气。
然而我根本不把那种事放在心上。
──啊啊!好开心!
许久不曾毫无顾虑地尽情下棋,令我不由得沉醉其中。
女流将棋与奖励会截然不同,不需要抢先预测对手的下一步,凄惨地互相击溃彼此。无论对手要发动什么攻势都无所谓。就像双方对局者互相选择自己喜欢的战法,在毫无交集的情况下自然而然分出胜负。
那种将棋,纵使下一万次我也不认为自己会败北。
「那个小学生真的好强……!」
「人气及实力都压倒性胜过其他人!」
「万一她就这样夺取头衔……肯定会演变成不得了的事态……」
我通过集体预赛,大方地接受了排山倒海而来的采访。
师傅嘴上说著「修行之人不该接受采访……」,却把有关我的报导全部剪贴下来,且多亏头号弟子上了电视,道场的客人亦随之增加。于是我也认为自己是在孝顺师傅。
换言之,我得意忘形了。
连自己事后会遭到什么报应都一无所知。
最初的报应,便是与那头披著人类外皮的怪物战斗。
祭神雷。
我在本战第二回战,与当年还是国中一年级业余棋士的怪物对决了。
「嘻嘻嘻嘻!呀哈哈哈哈哈哈──────!!」
「唔……!好、好快……!!」
「不错嘛不错嘛,白发的!我可是头一次和女人对战时兴奋成这样!」
在千駄谷的将棋会馆特别对局室,首次与那家伙于棋盘前交战时,我就感觉到她比任何人都危险且异常。
祭神雷明显只是凭直觉振飞车,却能频频施展出华丽的大运子。那宛如马戏团一般的将棋,让我费了全力才勉强跟上。
几乎每一手都是立即下子,棋路却彻底出乎我意料。那种令人厌恶的感觉,彷佛她眼中的世界与自己截然不同。
──这家伙……难道与八一及步梦他们一样……!?
我被牵著鼻子走而下著快棋,却因为跟不上那头怪物的速度,导致持棋时间逐渐缩减。
本以为那是祭神雷的战术,然而──
「呿!明明只差一点就要高潮了……别让我这么不耐烦啊臭小鬼──────────────────!!」
那头怪物根本不打算消耗我的时间。
她纯粹只是依循自己的思考速度移动指尖罢了。
我未能理解这件事,几乎将剩余的持棋时间尽数投入,并祭出了最终绝招。
──读透了!!胜券在握!!
然后,发生了事故。
祭神雷不花一秒便下出了符合我判读的棋步。紧接著她又以锐利的手势,将自己叫吃的棋子放上了棋台──
放上了我的棋台。
「……………………啊?」