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「我每年都成功防卫了呀？」
「真不愧是空小姐！第二弹的新品种米，我预计命名为『福井的白雪姬』。请务必让我将你的照片印在包装上──」
「别若无其事地把师姊卷进来！当然不行啊！……受不了，所以我才不想让爸爸见师姊……」
「万一农业失败，爸爸我就转行当youtuber！！反正没有退路了，无论什么事我都敢做！我要用你以前的房间拍摄影片，在镜头前这样自我介绍：『大家好，欢迎收看废物爸爸TV。我是废物龙王的老爸，YAYA～♪』！！」
「敢做出那种事的话我就和你断绝父子关系！反过来把你逐出家门！！」
「好了好了好了，饭已经煮好了，来享用晚餐吧。」
伯母起身并走向厨房。她似乎对父子间激烈争吵的光景不以为意。
我也前去帮忙准备晚饭。毕竟是自己亲手煮的料理，还是想亲自端上桌……八一会觉得好吃吗？我、我倒是无所谓啦。好紧张……
「奇怪？这香味……」
将白米盛入碗里并端上桌时，我察觉了一件事。
「你注意到了吗！？我将爷爷种植的米制成糙米，并留了下来。听说八一要带空小姐回家之后，我就去了一趟农协碾米。」
伯父握著啤酒瓶与儿子对战，开心地说道。
尽管很在意八一对我煮的料理有何反应……但比起那个，我还是想先品尝一下白米本身的滋味。这也是为了追思已逝的祖父。
「「我开动了。」」
我们四人双手合十，接著开始享用白米。
含入口中的瞬间，记忆便随著那股甘甜及米香一并泉涌而出。
「……这是我们在师傅家，四人同桌用餐时的味道呢。真令人怀念。」
我如此低喃之后，八一也默默地点了点头……眼角还微微泛起了一丝泪光。
我不禁回想起初次和八一同桌吃饭的光景。这么说来，当时他也提起了爷爷的事呢。记得他还说过什么要在田里求婚之类的荒唐言论……
「八一。」
方才那兴奋的情绪彷佛假的一般，只见伯父突然放下筷子，并平静地开口：
「我想你应该也知道，大型机械无法驶进我们家的田地，所以维护工作真的非常辛苦。即便如此，爷爷他之所以直到去世为止都持续不懈地从事农务，全是因为──」
「我知道。倘若我没能成为职业棋士，就要我继承农地对吧？」
「不对。」
「咦？」
「因为担心会造成你的压力，所以就连丧礼时也没向你提起……其实爷爷他一直坚信你会当上职业棋士。而且比任何人都坚信不移。」
「为……什么……？」
「他说『连那么伟大的老师都愿意收八一为内弟子，他肯定能成为职业棋士』。」
「唔！！…………爷爷他……」
「还有，即便你无法成为职业棋士，那座田也不会由你继承。」
伯父以严厉的口吻说道：
「从清泷老师收你为内弟子的那一刻起，爸爸和妈妈就认定你是清泷家的孩子了。所以你真正的家人，是坐在你身旁的空银子小姐才对。」
「「……！」」
八一张口结舌。我也一样，讶异得倒抽一口气。
「这里已经不是你的家了。那座田也不会交给你。」
内弟子时期，我从未在大阪见过八一的父母。
不仅成为国中生棋士时没有来，甚至连龙王就位仪式都没瞧见他们的身影。
此刻我总算明白原因了。
对他们而言，那肯定比每天去见八一还要难受。
「不过啊，即使如此也不代表我们和八一你已经断绝缘分了。」
「咦……？」
「龙王战中与名人拚死奋战的八一……在排名战奋斗至深夜的清泷老师、以女流名迹为对手拚命挣扎缠斗的桂香小姐、纵使流出鼻血仍直视著棋盘的小爱……以及夜叉神天衣与空小姐的番胜负。看到你们的身影之后，爸爸我也开始想挑战全新的事物！我要抱持著死缠烂打的觉悟……如字面意义一般，在泥土中拚死努力地工作！」
伯父用目前为止最为温柔的嗓音说道。
并以目前为止最像个父亲的身姿开口：
「所以爸爸我也擅自加入清泷一门了！空小姐，下次也务必请你和一门的成员前来收割稻米。到了秋天，田里肯定已经结满丰硕的稻穗了。」
啊……原来如此。
他打从一开始就明白，八一为何会带我造访这里了。
秋季。
那是三段循环赛结束之后，所迎来的丰收之季。
☖ 放手的那个人
「要闭著眼睛过去吗？」
「没