「我们再也无法支持现任会长了。我们关西棋士要求新会长上任。他必须是比任何人都清廉且强大的男人。」
长年担任关西理事的《浪速帝王》藏王达雄九段，亲自指名月光九段成为自己的接班人。
连名人都率先表明支持月光会长的诞生，使这阵风波扩及到了关东。
新会长诞生，理事会的成员也焕然一新。
「空女王虽然贵为头衔保持者，本质上仍是一名奖励会员，更何况她还处于义务教育期间。往后应该减少空女王上镜的次数，鼓励她专心修行与读书。」
基于月光新会长的方针，我的采访报导与演出委托急遽减少。
几乎同一时间，一名女流棋士悄悄决定引退了。
男鹿笹里女流1级。
由于她住在京都，因此我们交情并不深，但就师徒关系来说，她是师傅最小的师妹，换言之就是我的师姑。
以桂香姊及她的朋友研修生香醉千小姐等同年代的女流棋士为发起人，关西棋士一同举办了名为『引退慰劳会』的饯别会。
「你为什么要引退？」
我头一次有机会和男鹿小姐对话，向她如此问道。
当时还是个孩子的我提出这般失礼的问题，男鹿小姐却丝毫没有生气，而是坦白说出了自己的心情。
「这个嘛……主要原因是银子你获得了头衔。」
「咦？」
因为自己获得头衔，导致其他人舍弃了将棋？
男鹿小姐向难以理解的我细心解释道：
「我国中一年级便当上了女流棋士。出道速度相对比较快，因此备受众人期待……我也认为自己应该能有一番成就。然而远比我年轻的孩子，却以压倒性的强大实力节节攀升。醒悟到自己永远只能是被其他人超越的存在之后，我实在难以继续下棋。」
「是我害你……舍弃了将棋？」
……当时我饱受震撼。
夺取头衔之后发生了许多事，然而对我而言，这个事实却是最为沉重的……我只不过是想让八一焦急而已……
「别露出这种表情嘛，银子。能尽早断绝留恋，对我来说或许反而幸福。因为我说不定能找到比将棋更为重要的事物。」
「世上存在比将棋更重要的东西吗？」
「有的。」
「是什么？」
「恋爱，或结婚之类的。」
就这样，男鹿笹里女流初段（引退之后晋升了一级）舍弃将棋并踏上了旅程。
寻找其他重要事物的旅程。
……没想到，不知为何隔天她竟然在关西将棋会馆的事务局工作。我忍不住询问道：「你在做什么？」
「我以会长秘书的身分，开始在联盟上班了！今后也要请你多多指教了，空女王。」
她的表情远比女流棋士时期更加愉快而幸福。
我不禁感到羡慕，道出了祝福的话语：
「现充爆炸吧。」
我如此说道。
与突然变得活力十足的男鹿小姐不同，明明获得了心心念念的头衔，我的现实生活却与「充实」两个字相去甚远。
奖励会与学校。
再加上女流棋战及伴随头衔而来的义务。
超乎想像的沉重压力，折腾著我虚弱的身体。
最为难受的是长时间的移动。
从前总会陪我到任何地方的八一已经不在了。
「…………好无聊。」
我摇晃著寂寞的左手，就这么搭乘了无数次飞机与新干线。两人在一起时愈远愈令人开心的旅程，如今只剩下无比的痛苦……收集三角旗成了我唯一的慰藉及乐趣。
对局及工作结束后我总是筋疲力竭，好不容易和释迦堂老师共组了研究会，却没能活用那个机会。
即使工作量减少，却由于这身独特的外观，导致我一走在路上就会立刻被别人团团包围，被迫做一些棋迷服务。
我完全陷入了过劳状态。
要不是桂香姊尽心尽力地协助，我肯定早就撑不住了。尽管本人表示否定，但桂香姊的研修会成绩之所以停滞不前，恐怕正是因为她把我放在更优先的位置。
倘若被将棋之神讨厌，我遭到报应也无妨。
──但是……万一我害桂香姊无法成为女流棋士的话，该怎么办……？
一想到这里，就让我痛苦不堪。
突破女流玉座战的预赛之后，本战随即展开，同时八一也升上了奖励会三段。
「恭喜。去楼下吃饭吧，我请客。」
八一晋升三段的当天，我在例会结束后请他吃Twelve。我点了经典套餐C，八一则选择珍豚美人。
我们并肩坐在吧台座，久违地两人单独用餐。当时我们真的很久没有