加上跑法也很独特，可说是才华的结晶。像矢仓九一手组这种以研究至上的现代将棋，或许无法让他发挥实力。但肯定只有八一那样的天才，才能创造出新时代的将棋。一生跟随八一的将棋，就是我的梦想──」
「……欸。」
「嗯？怎么了？」
听著那令人不悦的女人自顾自讲个没完，我提出了要求。要求她支付败北的代价。
「我不准你再称呼他『八一』。」
☗ 将棋星人初次降临
自那之后，月夜见坂燎与供御饭万智便开始时不时地介入我们的世界。
尤其万智小姐和桂香姊有一年期间同时待在研修会（不过万智小姐转眼之间便从研修会毕业，成为了女流棋士），据说她们会一起举行研究会，我也曾在师傅的道场见到万智小姐……不过她绝不会踏入主屋。
其他受到小学生名人称号吸引而接近八一的女人，出乎意料地多，不过那家伙是个笨蛋，每次说「桂香姊在找你」都一定能骗过他。
那之后我也一一『说服』了那些女孩子。不凭藉言语，而是将棋。
告诉她们「八一正值必须专心修行的时期，没闲工夫陪你们玩」……毕竟为师弟打造适合修行的环境，也是师姊的职责。
不过那些人对我而言不成问题。
除了她们之外，还有另一个巨大的压倒性存在，甚至让我下定决心，要与至今为止的环境就此诀别。
也就是外星人的存在。
那颗星球的居民初次来袭清泷家，是在八一进入奖励会两个月左右的秋日。
「哦，你们来了啊！来来，快进来！」
「不，在这里就行了。坐下反而更加费力。」
在玄关受到师傅恭迎的那位女性，是我至今见过穿著最为华丽的棋士。
释迦堂里奈女流四冠。
除了新创设的女王战以外，坐拥所有头衔的女流棋界绝对王者。她在前往九州参加女流玉将防卫战的途中，专程造访了一趟大阪。
身边还带著一名少年。
（插图016）
「真没想到里奈居然收弟子了。」
「钢介先生你才是。一次收两名内弟子的冲击性过大，导致关东棋士都视你为怪人呢。」
「他们早就把我当成怪人了吧？」
「呵呵，所言甚是……」
我独自从楼梯上方偷窥他们三人。桂香姊和八一大概出门购物了吧。
「不过突然收男孩子当弟子，你也做出了很大的觉悟呢。关西这边一句『真有意思！』就能解决，但想说服关东那群老顽固应该很辛苦吧？」
「全是为了吾师的遗言。他希望足柄一门能出一位名人……然而能延续血统的人仅有余一人。于是余才会利用仅有的政治影响力，以女流棋士的身分收了男弟子，甚至不惜强硬变更规则。」
「足柄老师晚年每当看到有希望的孩子，便会收他们为徒……可是最终没有任何男人成为职业棋士。他过于焦急，就这么丧失了培育学子的意愿。也因为如此，导致好几个有才华的人遭到埋没……」
「他是很温柔的老师。对双脚不便的余说道『每天来回太辛苦』，于是收余为内弟子，并当成亲生女儿般照顾。余只能想出这个报恩的方法。」
「里奈你成为了如此优秀的棋士，光是这样不就足够了吗！为何要这么执著于名人？」
「这也无可奈何。对那世代的棋士而言，名人宝座的价值实在太过重大，不惜赌上其他人的人生也想得到。自己无法获得的话便交给弟子，弟子没能获得的话则交给徒孙，即便死后也要继续束缚生者。也正是那股偏执，让师徒制度在将棋界留存了下来。」
「或许是这样没错……」
「总之，虽然余因此发动了革命，但也导致余的一门在关东遭到孤立。基于这段事情原委，恐怕也很难替这孩子收个师弟妹了……希望你的弟子能与他和睦相处。」
「那当然！尽管分隔东西，不过对我家八一来说，有个同期入会的竞争对手也能构成良好的刺激。欢迎你随时过来。」
师傅拍拍胸脯，对奖励会员少年绽露一抹微笑。
默默听著大人谈话的少年挺直背脊，紧紧守候在拄著拐杖伫立于玄关的释迦堂小姐身旁，彷佛在守护她一般。
──简直就像绘本里的女王陛下及骑士。
从以前开始，那对师徒便散发著那种气质。并非因为衣著或举止，想必那就是他们两人心的形态吧。
「好了，余差不多该走了，否则勘验会迟到的。」
「对了，里奈！你要不要见见我女儿……桂香？在她小时候，我曾请你和她下过一场指导对局，你还记得吗？」
「当然。她还在下棋吗？」
「中途曾一度放弃，后来又重新开始了。高中毕业后她进入了关西研修会，目标是成为女流棋士。所以倘若里奈你能再指导桂香一局，肯定能激励那孩子。」
「……还是算了吧。」
「里奈……或许我女儿的确是以轻率的心情，说出要以女流棋士为目标，可是她还是很努力在修行──」