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与我相同总是待在医院，且将棋比我更强的「可怜」孩子。那些不知不觉间消失踪影的孩子──
我一直以为他们都出院了。
以为他们像我一样，已经不再是「可怜」的孩子了。
然而我错了。
那些孩子…………恐怕已经…………
☖ 想成为大人
「耶──！桑层床，好高好高唷──！」
孩子们迟迟不肯入睡。
她们最终决定由小夏及小澪睡上铺，小爱和小绫乃则睡下铺。
……毕竟小澪夏天便要离开日本，小夏总有一天也会回国。睡下铺的两人没有将这些理由说出口，而是找藉口说道「害怕高的地方」或「想睡睡看师傅睡过的地方」，主动表示想睡下铺。真是温柔的孩子。
「我想看相簿！桂香姊，有相簿吗？」
因此当小澪撒娇著提出这般要求时，我实在不忍心拒绝。
「好、好，这里有很多～」
「好棒哦！尽是些珍贵的照片！」
「哇～！小小的师傅好可爱～♡」
「空老师也好小喔！而且桂香姊好年轻！！」
「我、我今年也才二十几岁哦～现在还是很年轻唷～？」
我想把得意忘形的小澪从上铺拉下来……此时小爱不断地偏头，寻找著什么东西。
「……咦？奇怪……」
「你怎么了，小爱？」
「感觉好像少了一本。没看见师傅四年级第二学期到升上五年级之间的照片……」
真敏锐。
「哎呀，这就奇怪了。难不成是爸爸拿到自己房里了吗……？又或者是借出去了。」
「借出企？借给谁～？」
「将棋联盟，或是前来采访的电视台或报社哦，小夏。」
我一面注意别显露出动摇之情，一面解释道：
「自从八一和银子获得头衔并出了名之后，时不时会有记者为了撰写报导，希望我们出借照片。边说著『那两人将来一定会需要这些照片』边整理相簿，就是我家师傅每天的功课。」
「原、原来如此！非常值得参考！！」
志愿是当撰文者的小绫乃将眼镜调正，并端正坐姿。眼前的相簿立刻变成了她眼中的宝山。
小爱提及的那本缺失的相簿──
它被收藏在我的房间里。
等孩子们都熟睡之后，我在房内久违地翻开了那本相簿。
收藏其中的────是正在住院的银子，以及我们前往医院照料她的照片。
银子在奖励会测验途中倒下的隔天──
「唔…………！！怎、怎么会…………」
我踏入病房，哑然失声。
银子她……尽管还保有意识，却因为戴著氧气罩而无法出声，她正在接受输血，剧烈地喘著气。
那双虚渺的眼眸甚至无法捕捉我的身影。
然而唯独她的右手指尖，仍时不时地轻微抖动著。
──这孩子……还在奖励会测验中战斗著……
我实在不忍继续看著她令人心疼的身影。
那之后我被传唤到另一个房间……与主治医师明石先生两人单独相对。
「桂香，很抱歉至今一直瞒著你。」
明石圭奖励会二段，曾经是爸爸的研究会伙伴。
自我升上小学的那天起，有数年期间一直在爸爸的指导下学习将棋技巧。当时我曾好几次撞见明石先生和爸爸在家下棋的光景。
他是正统派的居飞车党，和爸爸一样擅长矢仓。
不，当他才二段时就已经压倒性胜过爸爸了。
然而从某个时期开始，我便再也没见过明石先生的身影。事后我才听说他在晋升三段的隔天，就主动从奖励会退会了。
当时他只留下了一句话──
『我不想将别人推向谷底，而是想拯救他人。』
之后明石先生当上了小儿科医生……直到银子成为内弟子之后，我才得知他辞去奖励会后，依然和爸爸有联络。
「当年那么年幼的桂香，今年也二十岁了……都已经是独当一面的大人了。」
「是啊，我已经是大人了。」
我以寒冰刺骨的语调开口说道：
「所以告诉我吧。银子的病情究竟如何？」
被当成小孩子排除在外，我气得火冒三丈。
更重要的是……当那孩子饱受痛苦之际自己却无能为力，让我懊悔不已。
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