称赞。
而我还得再长大一点，才能明白这件事。
当天夜里──
等八一睡著之后，我独自离开儿童房并前往师傅那里。我有一件事想拜托他。
「……八一他好像很痛苦。」
走下一楼之后，我听见了声音。
桂香姊在和室接受将棋指导，以担忧的口吻如此说道：
「对八一而言果然还是太早了吧？竟然小学三年级就进入奖励会……至少应该再延缓一年才对。」
「早一点比较好。无论早一年、一个月、一周甚至一天也好，在这世界『快』就是正义。你是最明白这点的人吧？」
「这、这个…………话是这么说没错……」
「用不著担心，八一他很快就会变强。不具才能的人会一点一滴地变强，但才华出众的人会在某一天突然跨越高墙，一口气变强。尽管不知会是何时，不过那天肯定会到来。」
师傅的语气中带著确信。
「该担心的，反倒是他当上职业棋士以后的事。」
「当上职业棋士……以后？可是他才刚进入奖励会──」
「毕竟我的教导能力有限。所以其实在八一进入奖励会的当下，我曾拜托月光先生成为他的师傅。」
「爸、爸爸！？你当时不是还欣喜若狂地高喊『梦想实现了』，打算把他当成亲生儿子来培育吗！？」
「……我只是基于私心，才把八一留在自己身边。利用那孩子的心意，将他束缚在这个家中。不过今天发生的事令我确信了。应该由实力更强，且实绩更为优秀的棋士收那孩子为弟子才对。」
「那、那么圣……月光老师他怎么说？」
「他拒绝了。不过……八一的才能不逊于历代国中生棋士。倘若他没能成为职业棋士，我便会负起责任引退。」
「「咦…………」」
桂香姊和我同时倒抽一口气。
我一直以为八一「很可怜」。
以为他是比我愚笨且弱小的存在，必须由我来守护他。
然而……
「师傅、桂香姊。」
两人一脸讶异地望向突然现身的我，接著我以坚毅的口吻下达宣言：
「我也要进入奖励会。」
☗ 盂兰盆节
升上小学二年级的我，在小学生名人战获得了优胜。而且是轻而易举。
「我获得优胜了。这下就行了吧？」
「唔…………唔唔……」
回程的新干线上，师傅一直苦恼地抱著头。明明连续两年都由自己的弟子拿下优胜，他却丝毫不感到开心。
新干线的跑马灯上，显示出了新闻：『小学生名人战由史上最年少的二年级生荣获优胜。大阪的空银子同学。第二位女性优胜者。』
看到那则新闻后，师傅深深地叹了口气。我则再次重复一遍：
「我获得优胜了哦。」
「唉～…………竟然真的赢了。本以为你不可能获得优胜，我还松了口气呢……」
他以认真的神情如此说道。这胡子大叔是怎么回事？
当我宣示想进入奖励会的当下，师傅立即回答了。
「不行！绝对不准！！」
师傅以出乎意料的强硬口吻严厉拒绝，令我备感震惊。本以为他会很开心的……
我忍不住发火，质问师傅。
「为什么？为什么八一可以，我就不行？」
「你才一年级，还太早了。」
「但师傅你刚刚不是才向桂香姊说『早一年也好』吗？」
「话、话是这么说没错……」
我一步步逼迫师傅。毕竟我的言论才是正确的，所以转眼之间便取得了胜势。够了，快给我答应吧胡子大叔。然而胡子大叔却迟迟不肯允许，理由也模糊不清。
于是师傅提出了条件。
「……我明白了。既然如此，只要你和八一一样在小学生名人战取得优胜，就允许你接受测验。」
「真的吗？太好了！」
「还有另一件事！」
师傅罕见地以严肃的神情说道：
「绝对必须取得明石的许可。一旦他要求停止，你就得照做。这就是我的条件。」
「我知道了。」
我同意了条件。明石医生是不可能妨碍我的。
「小学生名人战？很好啊，参加吧！」
前往医院进行全面检查之后，明石医生果然选择站在我这边。
「明、明石……真的没关系吗？」
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