p; 我不甘服输，也思考了各式各样的手法。而师姊每次都会施展出比我更加高超的作弊技巧。
虽然自己说有点奇怪，但我们的作弊技巧愈发炉火纯青。即便当上了职业棋士，我也没见过比当时的我们更高超的作弊手法。
而师傅只是默默不语地守望这一切。
因为关于将棋的技术及学习方式，都只能靠我们自己去探索。
若师傅手把手地亲自指点，短时间内或许能提升我们的实力，不过就长远的眼光来看只会带来负面影响。
一直仰赖他人的指导，是不可能成为最强的棋士。
所以纵使是靠作弊或盘外战术，师傅始终只是极有耐心地守望摸索著如何变强的我们。
只不过凡事都有限度，我和师姊的作弊技巧实在变得太过纯熟了。
师傅总算看不下去，将我和师姊带到奈良深山的造盘工房，并告诉了我们关于将棋之神的事。
「「将棋之神？」」
「没错。被将棋之神讨厌的人可无法成为职业棋士，更别提成为名人了。」
那地方弥漫著一股木香，还有粗壮到难以置信的圆木整齐堆叠著，是一处平静而神秘的场所。
在如此庄严的场所谈及神明的话题，使我立刻相信了。
虽然有个一边挥舞玩具日本刀，一边嚷嚷著「鸡●」、「●鸡」的奇怪女孩，多少破坏了那股庄严的气氛……
「将棋之神讨厌作弊及盘外战术，所以最好别再那么做了。」
「我才不管，是上当的人不好。」
尽管我相信了，但师姊却坚决不信。
「要是真有神明的话，为什么作弊的人不会遭到天谴？」
「战斗将永远持续下去，你打算一直不断作弊吗？与其做那种事，增强棋力肯定更快、更确实。」
「两边一起变强就好。增强棋力的同时，也让作弊技巧更加熟练。」
「那是不可能的。」
「为什么？」
「银子，现在在这里和我下一局棋，你就会明白原因了。」
「……？」
「我不用棋盘和棋子，你可以自由选择。想用棋盘就用，不想用也行。」
──原来如此！用脑内棋盘的话就无法作弊了……
我为师傅的发想惊叹不已，同时也不禁感到疑惑，在闭眼下棋的不利状况下，究竟能发挥几分实力？
师姊用她随身携带的折叠式将棋盘，以二枚落与师傅展开了对局。
结果输得落花流水。
「为、为什么……？以前明明能赢的……！」
「作弊的人会停止成长。因为过度意识盘外，无法专注于盘面，没有深入判读局面便会导致棋力变弱。这是理所当然的结果。」
「啊……」
「仅有一局或十局的话几乎不会造成影响。但下了百局、千局之后，差距就会愈发显著。」
完全被师傅说中了痛处。
当时我就感觉到，自从开始使用盘外战术之后，自己的将棋就变得愈来愈杂乱无章。纵使不断获胜也完全没有变强……
既然无法变强，那下棋又有何意义？
「如果认为『只要赢了这一局就好』，那作弊也无妨。假设那么做能确实赢得胜利，就是合理的判断。可是啊，我们职业棋士终其一生都得不停奋战。在这样的世界里，停滞不前就等同于退步。」
师傅将手放在我们的头顶并如此说道。彷佛在告诫自己一般。
「因此比任何人都强的那个男人，才会为了获得最多将棋之神的宠爱，堂堂正正地正面迎击未知的战斗。那样的勇士才能成为王者。」
「…………世上才没有神明。」
直到最后，师姊仍不愿相信神的存在……不过自那天开始她就再也没有作弊，想必是把师傅的话听进去了吧。
我和师姊都察觉到，将棋不仅是桌上游戏。
不只是纯粹的娱乐，而是一种更为深奥的事物。
☗ 中途下车
「八一。」
师姊的声音忽然传入耳际，使我从睡梦中醒了过来。
「嗯……？」
「闹钟在响。」
「啊……抱歉。马上就要下车了。」
我操控手机以停止闹铃。
我们抵达的地点，是福井县的温泉街。
这里的温泉街发展成熟，甚至还有好几个车站直接沿用了○○温泉这样的站名。彷佛除了温泉以外什么也没有的站名不断延续，我们便在其中一站下了车。
时间已经很晚，几乎没人在这里下车。
穿越票口之后，立刻有人叫住了我们。