☗ 师徒
「你叫九头龙八一，对吧？」
那名棋士的掌心厚实又庞大，唯独指尖格外纤细，他将手摆在我头上，并如此说道：
「这么渴望和我下棋的话，想不想去我家下更多棋呢？」
爸爸在我身后听见这句话，不知为何「咦……！？」了一声，浑身僵直。
憧憬的棋士向自己提出这种邀约，令我喜出望外。当时我年仅六岁，丝毫不明白自己的回应包含著什么含意，就这么精神奕奕地回答道：
「是！我想和老师下更多棋！」
就这样，我成为了那名棋士──清泷钢介八段的内弟子。
在家乡福井举办的将棋大赛，正是这件事的契机。
才刚满六岁的九头龙八一少年，在大人也能参赛的A级组获得了优胜。
「好、好厉害！」
「这是头一次有幼稚园生获得优胜吧！？」
「简直是天才少年……！」
「这孩子成为福井第一位职业棋士也不是痴人说梦！」
当时我正式开始学棋之后才经过一年左右。我属于一旦鼓起气势便会不断连胜的类型，那天碰巧发挥了实力以上的水准。
那天前来担任大赛裁判长的人，正是清泷八段。
「老师！请务必指导这孩子一局！」
家乡的大人会向职业棋士提出这般要求，也是理所当然的发展。
清泷八段似乎也颇感兴趣，因此爽快地答应了。
「好！小朋友，既然如此，就用二枚落下一局吧？」
然而……当时的九头龙少年对职业棋士是什么人物完全一无所知，朝摊开扇子坐在棋盘前的狂妄大叔放话道：
「让子太无聊了，我不要！平手就行了！」
站在我身旁的爸爸脸色铁青地大喊：
「喂、喂，八一！这样对老师太失礼了！！」
「爸爸你闭嘴啦！明明连B级优胜都拿不到！」
「唔……！」
我彻底得意忘形，根本想像不到自己会输。
「哈哈哈！真是个精神饱满的孩子。不过啊──」
叽叽──…………──！
「唔！？」
彷佛棋子都要断裂一般的锐利棋音，令我饱受冲击。
我就像被浇了一桶冷水，霎时清醒过来。
「可不能用那种口气和爸爸说话喔？」
清泷八段用与棋音截然不同的优雅手势排列初形，接著从自己的阵地拿起一枚角，收进棋盒中。
「先用角落下一局吧。你赢了的话，下一局就平手。」
「…………知道了。」
初次听到职业棋士的棋音，我察觉到『有哪里不同……』，于是老实地点头允诺。
业余棋士必须有全国大赛优胜水准，才能与曾晋升A级的职业棋士以角落下棋。段位落在六段左右。
当时的我顶多只有接近二段的水准。本以为即便面对大人也绝不会败北，却仅下了二十手就渐渐明白，自己的攻势对眼前的对手完全行不通。将棋的架构本身便截然不同。
即便如此，我之所以还能继续下棋，都是因为──
「……嗯，原来如此。」
清泷老师故意制造破绽引诱我进攻，不断激励我近乎挫败的心。
「这样啊。这里…………嗯，很强。」
本来认定毫无胜算的对局，最后仅以一手之差拉下了帷幕。
从旁人眼里看来，简直就像我把职业棋士逼到我只差一步便能获胜的绝境。
「虽然输了，但幼稚园生和职业棋士竟然只差一手！」
「哎呀，真是太精彩了！」
周遭的大人都对我赞不绝口，报纸还刊登了『连职业棋士也啧啧称奇的才能！九头龙八一！』之类的报导。
唯独我和清泷老师明白，这场对局真正的意涵。
清泷老师拿出自己的将棋记事本，迅速地记下这场棋局的棋谱并撕下来交给我。
「今后每次下棋，都要像这样留下棋谱。不断回顾自己下过的每一场棋局，就能变得更强。」
「是…………是！！」
我将他赠与的记事本纸片当成至宝抱在怀里，并无数次奋力点头。
清泷老师激发了我的实力，同时教会我职业棋士的厉害之处……以及将棋那无穷尽的深度。这才是真正的指导对局。
──职业棋士好厉害！将棋好厉害！！
自那之后，我彻底变成了清泷老师的追星族。
一旦打听到老