emsp;正巧一年前左右，他也曾像现在这样突如其来打电话给我。
来电号码和我存入的联络人电话不同。
不过那毫无疑问────是将棋联盟会长•月光圣市九段的声音。
「会长？这时间打来有什么事──」
『空银子小姐在你那里吗？』
对方单刀直入的一手，使我脑子一片空白。
会长重复问道：
『空小姐和你在一起吗？三段循环赛结束之后，我们一直掌握不到她的行踪。她的手机也还锁在联盟的柜子里。』
「…………」
师姊连手机都没拿的事实，再次令我心生动摇。或许她是真心想寻死也说不定……
前些日子，将棋联盟正式明令禁止在公式战携带电子器材。
制定这项规定之前，关西将棋会馆的棋士能够在对局前，自主将手机保管在棋士室的柜子里，如今则是由职员代为管理。因此他们才会发现师姊的手机在例会结束之后，仍然留在会馆。
──该怎么办？要告诉他吗？应该告诉他吗……？
让其他人得知师姊目前的状况，同时也伴随著危险。
我并非怀疑会长……但万一阴错阳差之下，让竞争对手得知师姊被逼上了绝路，对方便能够攻击她脆弱的心灵。
不能谴责那些人。
因为三段循环赛就是这样的地方。
──继续败北的话……师姊真的会一蹶不振的。
当我陷入迷惘之际，会长以急切的语调开口了。
『空小姐在今天的例会中惨遭连败，很可能遭受了强烈的打击。听说有人目击到她在对局过后，连伞都没撑直接在大雨中走出了联盟。倘若不能确认她的安危，就必须联络警察──』
「她在这里。她目前一个人在冲澡，听不见这通电话的内容。」
我判断无法隐瞒下去，坦白说出了真相。
『太好了。那么，请冷静听我说。』
会长松了口气，叹息一声，接著道出了令人讶异的提案。
『希望你与空小姐一起，就这么去某处藏身几天。』
「………………啊？」
『既然你和她待在一起，表示你们本来就打算外出吧？』
「是…………的。」
我不由得点头承认。
「不，可是……这是为什么？为何要──」
『明天名人或许会获颁国民荣誉奖。』
「唔……！」
『今天是名人战最终局的第一天，对局在东京举行。在封手的当下名人已明显取得了优势。倘若他明天获得胜利，便会达成前所未闻的头衔总计一百期，以及职业棋士史上最多胜的第一四三四胜，共两大记录。这毫无疑问是足以获颁奖项的伟业，且今后恐怕很难再遇到这么好的机会了。』
至今为止，曾好几次传出名人会获颁国民荣誉奖的风声。
最有机会的一次，即是可能获得永世七冠兼头衔总计一百期的那场龙王战。
然而却被我阻止了。
「这么快又有机会了？」
『毕竟支持度低落，政府也想方设法地试图赠与名人国民荣誉奖。上次龙王战时甚至都制作好纪念品了。』
「所谓『大人的因素』吗？……我不认为名人会老实接受。」
『他也是大人啊。』
会长轻笑一声。
『虽然他一副不情不愿的样子就是了。这确实很像他的作风……不过这回我也打算祭出所有手段来说服，所以他应该会接受的。』
原来如此，我渐渐能掌握事情脉络了。
「虽说只是假设……但万一在名人受到世人最高关注的当下，与名人齐名的将棋界偶像《浪速白雪姬》失踪或自杀未遂……肯定会沦为最难堪的丑闻。」
『是的。在欠缺话题性的将棋备受全国瞩目时发生这种事的话，比起国民荣誉奖，媒体肯定会选择大肆报导丑闻。』
「不过，让师姊和男人外出旅行没关系吗？」
『倘若她和龙王两人单独旅行，则会演变成绯闻。顶多只有你会被空小姐的粉丝憎恨而已。这个嘛，还请你做好收到杀人预告的心理准备了。』
「…………你这个恶人。」
『多谢夸奖。总比当个窝囊废要好。』
会长的语气听起来由衷感到愉悦。
『话说回来，空小姐情况如何？』
「在三段循环赛初尝连败，坦白说令她挫败不已。毕竟拿了三败，她已经没有后路，再加上下一局的对手又是那个人……」
『原来如此。以他为对手的话，连我也不禁想逃呢。』
居然说出这种违心之论，果然是个恶人……
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