sp; 「很顺利。低年级和高年级的第一回合淘汰赛都结束了…………奇怪？还有一局正在进行呢。是低年级的孩子。」
低年级的孩子终盘都下得零零散散，或许是错失了诘──我没有把工作人员的话听到最后。
「不好意思！可以稍等我一下吗！？」
「咦！？龙、龙王，您要去哪──」
我飞奔而出，直奔最后剩下的那场对局。
因为我看见了，将身体覆盖于盘面并持续战斗的……金发女孩。
「唔……！！小夏…………」
没想到她真的突破预赛了！
小夏连我已经来到附近都没察觉，专心一意地集中于盘面。连战的疲惫感使她气息紊乱、双眸红肿。
局势为……小夏劣势。
担任她对手的男孩，构筑了堪比有段者的坚固阵容，攻势也相当扎实。
不过小夏剩余的时间比对手更多。
「…………她真的遵守了我的教导……」
不能让时间耗尽，要节奏轻快地下子──这是我一直以来告诫她的话。
占据优势的话还另当别论，陷入劣势时必定得耗费时间。
「嗯！！」
小夏气势十足地下子了！那是连职业棋士看来，都不容挑剔的最佳一手。
然而一股寒意直窜我的脑门。
──她忘记按时钟了……！
小夏相当专注。正因为专注过头，才导致她一时间忘记了时钟的存在。
直到读秒的电子音响起，她才惊觉这件事。
「唔咦…………啊！」
小夏连忙按下时钟。
然而难得留下来的时间已然消逝。
而且对手还能利用小夏的持棋时间判读下一手，在如此激烈的终盘可说是致命伤。更何况局面本来就对小夏不利。
小夏丧失了「时间」这最后的依靠。
就算她这时灰心丧志，认输也不奇怪──
「那个金发的女孩……好厉害！」「都已经摇摇晃晃的了，她哪来那股力量！？」「真是个毅力十足的孩子……！」
小夏选择继续下棋。
即使被逼上绝境也要持续奋战的身影，令四周的人忍不住声援她。他们纷纷给予赞赏，称赞那个性情温和、既温柔又年幼的小夏是『毅力十足的孩子』。
我……不禁泫然欲泣。
「加油……加油……！」
身为最强的龙王，我却只能强忍泪水并重复这句话。
然而胜负是无情的。
拚命追赶、拚命追赶、拚命追赶……即使如此仍然追不上，当她领悟到这点时──
「…………我认苏了。」
小夏老实地低下了头，投子认输。
观战的群众都不吝惜地给予掌声。与她对战的男孩子明明获胜了，却彷佛惨败一样面红耳赤地低著头。他大概是为时钟的事感到羞愧吧。
这也无可奈何。因为这孩子也是拚上了命。
所以即使败北，小夏仍漾起了平时的笑容。
「再一起下将棋吧～？」
小夏打算和那男孩握手，伸出了手。
然后────就这么往一旁倒下。
「唔！！小夏！？」
不过，当小夏差点从椅子上跌落之际，有名女子先我一步撑住了她。
戴著墨镜的那名女子是──
「供御饭小姐！？」
「要帮我和师妹保密唷。」
经过变装的供御饭万智山城樱花如此说道。
「送她去医务室吧。」
『只是因为过度疲劳而睡著，稍微休息一下就没事了。』
医生如此诊断躺在病床上的小夏。
我们向来到会场的小夏母亲说明详情，她此刻正在医务室外头联络小夏的父亲。
话说回来……供御饭小姐的手脚实在快得惊人。
彷佛她事先就知道，小夏会在那场对局中筋疲力竭一般──
「话说回来，供御饭小姐你今天怎么会来这里？感觉也不像是……来替师妹绫乃加油的。」
「我当然也很关心绫乃的状况，但今天我更在意小夏。」
在意小夏？
「我认为她在体力方面相当严峻，能突破预赛简直堪称奇迹。身体如此娇小，她却那么努力……」
「嗯？你为何这么清楚小夏的事？」