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「你状态绝佳嘛！真不想对上今天的绫乃！」
「呵呵呵……因为除了九头龙老师以外，我还从其他人那里得到了秘密建议。」
「咦咦～！？你太狡猾了绫乃！是谁！？谁教你的！？」
「赢过我的话就告诉你～♪」
确定进入淘汰赛的两人开心嬉闹著。
然而她们的喜悦并未持续太久。
「快看，绫乃！看那里！聚集了好多人喔！！」
「唔！！那是……」
两人奔向某个还在进行对局的棋盘。
映入眼帘的两名对局者────早已不是在下棋了。
其中一名对局者，是个奇装异服的女孩子，另一人则是哭得泣不成声的男孩子。
头顶长有兽耳的少女，操著戏剧般的腔调开口了。
「呵呵呵……刚才的气势到哪去啦是也？口出狂言说什么绝不会输给女生，结果却在对局途中哭出来。到底是谁比较娘娘腔啊？」
澪也听说过传闻。
今年的小学生名人是个女孩子。个性相当独特，而且还是神锅步梦六段的妹妹。
──就是这女孩！肯定不会有错！
一口「是也」和「妾身」等等奇妙的遣词用字，再加上那身奇妙的装扮，无论怎么看都和神锅步梦六段脱不了关系。
然而走近盘面一看，澪目睹了更为惊人的光景。
「呃！？全、全驹！？」
将对手的所有棋子赶尽杀绝，可谓最凶暴的胜利方式，而马莉爱办到了。
结果导致作为她对手的那男孩嚎啕大哭……
连认输都做不到，最后因耗尽时间而败北。
「哇，好凄惨……」「真不愧是《次世代名人》的妹妹……」「输棋的那孩子，在小学生名人战也是府代表吧？」「她毫无疑问会进入奖励会。」「她为什么又来参加大赛啊……？」
马莉爱愉悦地倾听四周众人的评价。
澪凝视投降图，不由自主地流泄一声。
「好──…………强……！」
正因为棋力提升了，澪及绫乃才明白马莉爱的实力有多坚强。
也明白了小学生名人与她们之间的距离，是多么遥远……
预赛结束后，决赛淘汰赛的组合也公布了。
小学生们纷纷聚集于张贴出来的淘汰赛分组表前方。
「绫乃是……这组啊。澪是另一组，所以在决赛之前不会碰头！太好了！」
澪松了一口气。
然而伫立她身旁的绫乃却脸色惨白。
原因是──
「我这组…………有神锅同学……」
「啊……」
由于位置在相当遥远的地方，因此迟了一些才察觉，不过绫乃和马莉爱确实被分配在同一组。
她们将在准决赛对上。
马莉爱第一回合的对手，明显流露出了『绝望』的神情。马莉爱似乎认为无论对上谁她都会赢得胜利，因此根本没来看对战表。
不久之后，仰望淘汰赛赛程表的绫乃低喃出声。
「…………我来阻止她。」
「绫乃！？」
「无论马莉爱同学再怎么强，也不会比小爱和小天厉害，所以我一点也不怕……！」
绫乃像是在鼓舞自己般如此说道，接著握起身旁的澪的手。
「所以，希望你在决赛等著我。如此一来，我……一定能胜利……」
「知道了！我绝对会等你的！！」
☗ 夏绿蒂的心愿
「九头龙老师，差不多该准备对局了。」
「啊、是──！」
我和弟子在指导对局区一起与大批小学生下棋，听到工作人员的叫唤后，我以超快速结束了剩余的棋局。
在预赛落败的孩子们纷至沓来，指导对局区也渐渐变得如战场般忙到不可开交。在这时间点离场著实令人心痛，但毕竟是工作，这也无可奈何。
「爱，指导对局交给你啰。」
「是的，师傅！等一下在舞台上再见！」
小学生大赛的决赛将在舞台上举行，职业棋士的对局则在那之后。
爱也预计要在舞台上工作。
要是小澪和小绫乃能够留到决赛，爱就能近距离目睹两人的对局……无论如何，希望她们能加油。
我走向工作人员并询问道：
「大赛进行得如何了？」
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