第十卷 第五谱

  ☗ 浪速王将战

  「好──…………多棋盘唷──!!」

  爱踏入会场后,瞪大双眼吶喊道。

  此刻还空无一人的会场,摆满了数以千计的将棋盘。

  聚集至这座大阪市中央体育馆的小学生,主要来自关西各府县,实际上共有一千六百三十人。包含随行的监护人在内,将有超过三千人到场。

  「最后,爱没有参加过纯粹的业余大赛,就当上了女流棋士呢。」

  我在西装胸口别上职业棋士用的名牌。

  「在规模更大的大赛中,会有三千两百名小学生在东京国际展示场齐聚一堂,同时进行约一千六百场棋局。记得当时还创下了金氏世界记录。」

  「哇~……感觉光是排棋盘就得耗上一天呢!」

  我为天真无邪并讶异不已的爱,在胸前别上女流棋士的名牌。

  上头写著『女流初段』的字样。

  爱确定进入女流名迹战挑战者决定循环赛,也因此而升段了。继夜叉神天衣女流二段之后,爱成为了史上第二年轻的有段者。

  天衣也一样,未曾参加过业余大赛的棋士根本前所未闻。

  「有这么多人参加,一天之内就要决定优胜者吗?要怎么分出高下呢?」

  「首先要分组对局。」

  将对局者分成复数组别,唯有获得三连胜的人得以进入接下来的淘汰赛。

  「高年级和低年级会分开对吧?」

  「没错。所以不需要担心低年级的小夏和JS研的成员碰头。可以的话,希望小澪和小绫乃能分到不同组。」

  「大家……没问题吧?」

  「小夏的话,坦白说应该以一胜为目标比较妥当吧。」

  尽管是低年级组,但最近低年级有段者早已不足为奇。小夏勉强只有初段,究竟能赢到什么地步……

  「只不过小澪和小绫乃都是研修生,输棋的话肯定会被侮蔑『明明是女流棋士预备军,程度未免太低了吧』。她们压力想必很大。」

  「…………」

  爱低下头沉默不语。

  在这种大规模大赛中,职业及女流棋士都会忙得不可开交,连吃点东西的时间都没有。

  我们不可能守望大家对局。若她们至少赢到淘汰赛,或许还……

  「爱,关于小澪的事──」

  「什么?」

  「……不,算了。」

  就在这时,主办单位的人出声叫唤我们。

  「九头龙老师、雏鹤老师,差不多该去迎接参赛者,并准备拍摄纪念照片了。」

  「「是!」」

  那之后,我们度过了如狂风暴雨般的时间。

  「早安!今天请各位努力加油!」

  「早、早安!」

  我和爱并肩迎接如海啸般陆续入场的大批小学生及监护人。

  这种时候,从人群的欢呼声便能得知棋士的人气高低。

  「是雏鹤老师……!」「雏鹤老师好可爱!!」「我想和小爱老师拍照!」「雏鹤是正室对吧?」「恭喜升段!!」「旁边的萝莉王真碍眼。」

  小爱人气太高了吧我的天。

  希望拍摄纪念照的人潮太多,使入口处挤得水泄不通。以爱为目标的采访记者也席卷而来……啊~真是够了,简直乱七八糟!

  无论我再怎么擅长应付小学生,面对一六千百名以上的小学生根本不可能处理得来。我和爱都来不及思考,只能一股脑儿地动手、说话,并挂著一张笑脸跑遍会场。

  担任主审的释迦堂小姐得负责主办单位的总指挥,步梦则在师傅身旁随侍左右,于是服务粉丝的任务,势必得由我们一手包办。

  经过一小时左右,迎接参赛者的工作总算结束……移动至对局区的我们终于能够喘口气了。

  「呼……吁……呼…………爱,你有见到大家吗……?」

  「没、没有…………但是我有瞥见钟坂老师的身影…………呼~……」

  我们两人的声音及体力都已枯竭。

  「爱,这之后还有指导对局…………预赛落选的孩子们会一涌而上喔。」

  而且今天是奖励会的例会日,平时会来帮忙的奖励会员都不在,比以往更缺乏人手。

  「…………所以要趁现在休息。接下来才是真正的地狱……」

  「…………呜呜…………」

  在我们进行这段对话时,司仪的声音透过麦克风传入了耳际。

  『那么在对局开始前,有请本日的主审释迦堂里奈女流名迹,为各位说几句话!』

  与湿汗淋漓的我们截然相反,释迦堂小姐以冷静的面容登台了。

  步梦则跟在一旁,搀扶著敬爱的师傅。

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