☗ 浪速王将战
「好──…………多棋盘唷──！！」
爱踏入会场后，瞪大双眼吶喊道。
此刻还空无一人的会场，摆满了数以千计的将棋盘。
聚集至这座大阪市中央体育馆的小学生，主要来自关西各府县，实际上共有一千六百三十人。包含随行的监护人在内，将有超过三千人到场。
「最后，爱没有参加过纯粹的业余大赛，就当上了女流棋士呢。」
我在西装胸口别上职业棋士用的名牌。
「在规模更大的大赛中，会有三千两百名小学生在东京国际展示场齐聚一堂，同时进行约一千六百场棋局。记得当时还创下了金氏世界记录。」
「哇～……感觉光是排棋盘就得耗上一天呢！」
我为天真无邪并讶异不已的爱，在胸前别上女流棋士的名牌。
上头写著『女流初段』的字样。
爱确定进入女流名迹战挑战者决定循环赛，也因此而升段了。继夜叉神天衣女流二段之后，爱成为了史上第二年轻的有段者。
天衣也一样，未曾参加过业余大赛的棋士根本前所未闻。
「有这么多人参加，一天之内就要决定优胜者吗？要怎么分出高下呢？」
「首先要分组对局。」
将对局者分成复数组别，唯有获得三连胜的人得以进入接下来的淘汰赛。
「高年级和低年级会分开对吧？」
「没错。所以不需要担心低年级的小夏和JS研的成员碰头。可以的话，希望小澪和小绫乃能分到不同组。」
「大家……没问题吧？」
「小夏的话，坦白说应该以一胜为目标比较妥当吧。」
尽管是低年级组，但最近低年级有段者早已不足为奇。小夏勉强只有初段，究竟能赢到什么地步……
「只不过小澪和小绫乃都是研修生，输棋的话肯定会被侮蔑『明明是女流棋士预备军，程度未免太低了吧』。她们压力想必很大。」
「…………」
爱低下头沉默不语。
在这种大规模大赛中，职业及女流棋士都会忙得不可开交，连吃点东西的时间都没有。
我们不可能守望大家对局。若她们至少赢到淘汰赛，或许还……
「爱，关于小澪的事──」
「什么？」
「……不，算了。」
就在这时，主办单位的人出声叫唤我们。
「九头龙老师、雏鹤老师，差不多该去迎接参赛者，并准备拍摄纪念照片了。」
「「是！」」
那之后，我们度过了如狂风暴雨般的时间。
「早安！今天请各位努力加油！」
「早、早安！」
我和爱并肩迎接如海啸般陆续入场的大批小学生及监护人。
这种时候，从人群的欢呼声便能得知棋士的人气高低。
「是雏鹤老师……！」「雏鹤老师好可爱！！」「我想和小爱老师拍照！」「雏鹤是正室对吧？」「恭喜升段！！」「旁边的萝莉王真碍眼。」
小爱人气太高了吧我的天。
希望拍摄纪念照的人潮太多，使入口处挤得水泄不通。以爱为目标的采访记者也席卷而来……啊～真是够了，简直乱七八糟！
无论我再怎么擅长应付小学生，面对一六千百名以上的小学生根本不可能处理得来。我和爱都来不及思考，只能一股脑儿地动手、说话，并挂著一张笑脸跑遍会场。
担任主审的释迦堂小姐得负责主办单位的总指挥，步梦则在师傅身旁随侍左右，于是服务粉丝的任务，势必得由我们一手包办。
经过一小时左右，迎接参赛者的工作总算结束……移动至对局区的我们终于能够喘口气了。
「呼……吁……呼…………爱，你有见到大家吗……？」
「没、没有…………但是我有瞥见钟坂老师的身影…………呼～……」
我们两人的声音及体力都已枯竭。
「爱，这之后还有指导对局…………预赛落选的孩子们会一涌而上喔。」
而且今天是奖励会的例会日，平时会来帮忙的奖励会员都不在，比以往更缺乏人手。
「…………所以要趁现在休息。接下来才是真正的地狱……」
「…………呜呜…………」
在我们进行这段对话时，司仪的声音透过麦克风传入了耳际。
『那么在对局开始前，有请本日的主审释迦堂里奈女流名迹，为各位说几句话！』
与湿汗淋漓的我们截然相反，释迦堂小姐以冷静的面容登台了。
步梦则跟在一旁，搀扶著敬爱的师傅。