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天衣厌烦地甩了甩手。
「对手外表看来二十几岁，却是个没没无闻的女流2级。而我已经能够与头衔保持者等级的女流棋士对战，仅凭如此便小看了对方。」
「而且序盘是天衣你完美地取得优势。」
「中盘更进一步拉大差距，到六十手左右已是胜券在握。一般人当时就该认输了。」
「然而那之后，岳灭鬼小姐却不断死缠烂打，使胜负延续到了将近三百手……虽说你确实大意了，但那股生命力实在很不寻常。」
「没错。即使仅剩一枚玉，还是一直被她巧妙溜走。当我忍不住脱口说出『我一定要逮住你，把你杀个片甲不留！』时，你知道对方回答什么吗？」
「你居然在对局中讲出这种话……」
「那家伙竟然说…………『我早就已经死了』。」
「唔…………！！」
已经……死了？
「听到这句话时，我完全摸不著头绪，不过她确实是个有如僵尸的家伙。与空银子那种出手殴打反而会让自己拳头受伤的『铜墙铁壁』不同。怎么说呢……攻击她时丝毫没有手感。」
天衣凝视自己紧握的拳头并如此说道。
「像是在殴打尸体一样，彷佛轻易便能击倒她……应该说对方打从一开始就不曾攻过来，根本谈不上击倒。」
「原来如此。与其说是『防守』，更像在『等待』是吗？」
「没错。所以我发动攻势时，轻而易举便瓦解了她的围玉。简直像是她主动解除的──」
「入玉吗？」
当玉挺进敌方阵营时，我们称之为『入玉』。
将棋棋子基本上是为前进而设计的。因此一旦被敌人绕到身后，便会极端难以将死对手，演变成永远无法结束的局面。
『持将棋』便是为此而引进的规则。
简单来说，就是将双方保有的棋子点数化，以决定高下。
入玉将棋被认为是『另一种游戏』的理由正是如此。
「棋局被引导至点数胜负……逼使我中途认输。时间所剩无几，焦躁的情绪使我无法思考……平时的棋感根本发挥不了作用……」
「既然规则改变了，自然会变得像是在进行与将棋截然不同的游戏。但专为这种状况来训练，倒也有点诡异……」
「没错！职业棋士的将棋，一百局里顶多也就一局会出现入玉吧！？我可不希望因为习惯这种情况，导致棋感失调！更别说我还得针对与空银子的头衔战做调整！」
「于是你才把这场棋局封印于记忆深处是吗？」
在重要对局接踵而来的时期，这种转换心情的技巧至关重要。
搞不好天衣之所以在女王战的序盘错误百出，也或多或少受到了这棋局影响……不过这孩子如此高傲，肯定不会承认的。
「事后我才得知，那个叫岳灭鬼的女人……曾经是奖励会员。」
「是啊。她似乎出生于九州的大分，并进入了关东的奖励会。」
这是释迦堂小姐告诉我的。
多么出乎意料的黑马。她可是头衔保持者等级……不，甚至更胜一筹。
「据说她因为年龄限制而退会，并于去年底编入女流棋士。」
「早知道她以前是奖励会员的话…………唔！！下一次我绝对不会大意！！」
天衣焦躁情绪达到顶点，愤恨地用力猛踹地板。
那股冲击意外地使摩天轮大幅晃动。
「呀……！」
（插图014）
失去平衡的天衣发出可爱惊叫声，同时倒进了我的怀里。
哇哇哇！好、好轻……！
被我反射性抱在怀里的弟子────宛如羽毛制的玩偶一般。
轻盈柔软，触感极为舒适。
不仅如此……她身上还有相当好闻的香气……
对局时，我有时会闻闻扇子的香气使心情冷静下来……一瞬间我甚至在想，不如把天衣带去对局，在面临胜负关键的时候吸吸她的气味。竟然考虑这种蠢事，我是变态吗？
「快、快放开我……笨蛋……」
「哇……抱歉……」
我尽可能温柔地把怀里的天衣抱到对面的座位，并让她坐下。
我又重新察觉到了……她是多么可爱的女孩子。
尤其她今天的发型及服装又正中我的好球带……
──……如果能和这样的女朋友约会，肯定无可挑剔。
不对不对！不、不管再怎么成熟，天衣才十岁耶！！而且还是我的弟子！！
为了不让她发现我心生动摇，我刻意摆出凛然的神情并继续话题。
「所以呢，你的话会怎么应战？」
「…………」