p; 「你要解诘将棋。」
「唔咦……诘将棋吗？」
「嗯。我已经准备好题目，今天还要测时间喔。」
「那、那个……但是…………小马莉爱说过『诘将棋毫无意义』……而且花立老师也在杂志访谈中说过同样的话……」
「有意义。相信师傅，总之先试试看吧。」
「……是。我明白了。」
尽管答应了，但从爱的表情看来她并未完全释怀。
这也难怪，毕竟我刚刚才说过『没必要将死对手』。
不过诘将棋是爱的最爱。
「…………这样……这样……这样、这样、这样…………」
她很快就开始解题了。
「钟坂老师，请您像平常考试一样，等结束之后帮爱对答案。我去看著小澪她们。」
「我知道了。」
「这是题目的答案。」
收下答案纸并瞥了一眼之后，老师一脸诧异地望向我。
「…………这是什么？」
「诘将棋啊。」
「那怎么可能？我在书店买的诘将棋问题集，可没有出现这种像魔法阵一样莫名其妙的题目。这真的解得开吗？」
「您买了什么样的书？」
「粉红色封面的。最畅销的诘将棋书。」
「啊啊，那本是三手诘或五手诘的问题集，当然也是非常出色的书……不过假设那本是专门训练小学生的书，那爱正在解的就是研究所入学考试等级的题目。难度天差地别。」
「差距这么大！？」
「是的，因为这是『诘将棋解答锦标赛』的题目。」
「诘将棋……锦标赛？」
「那是职业棋士也会出赛的正式比赛。负责举办大赛的诘将棋作家，会拿出真本事制作难题。有时甚至会出现连职业棋士也解不开的题目。」
爱解的是第一回合的题目。
虽然比超难题目齐聚一堂的第二回合更加容易，但难度仍是一般诘将棋无可比拟的。
限制时间为九十分钟，不过今年的优胜者只花不到一半的时间，才四十分钟就全数答对了。
即使是擅长诘将棋的爱，恐怕也难免陷入苦战。
「那个……师傅？」
「嗯？怎么了，爱？题目有问题吗？」
「我解完了。」
啊？
「我解完了。」
「嗯……嗯！这样啊！不、不过比起解题时间的长短，那个……是否正确才是关键！钟坂老师，结果如何？」
「……………………全部正确。」
啊？
那个……才经过了十分钟左右……而已耶……？
「师傅？那个……我花的时间太长了吗？我心想不可以出错，所以确认过好几次。因为这样才慢了一点……」
啊……啊？
我知道爱很擅长诘将棋……没想到竟然到了这种地步……
「不、不过接下来才是重头戏！！刚才那只是热身运动罢了！」
「明白了！我会努力的！」
这回我递给了她第二回合的题目。
这是没有人全部答对的超级难题。即使是爱，第一眼看到的瞬间似乎也因它的难度而备受冲击。
「这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样────」
只见她开始全速运转脑袋，埋首于题目之中。
钟坂老师一一望向拚命面对课题的JS研成员，然后喃喃开口了。
「……将棋真是厉害呢。」
「咦？」
「我说这话不是在炫耀，其实我从小学开始就一直是优等生。」
别说炫耀，老师反而显得有些难为情。
「国中、高中及大学，我都是依循父母和老师的意愿，就读当地排名第一的学校，然后就此当上老师。然而大学教导的东西，出社会之后却完全派不上用场……」
「老师……」
「初次担任班导之后，我才深切体会到自己对学校以外的世界一无所知。所以看到这些孩子开创了一条学校以外的道路，令我满怀不安，怀疑自己是否有资格教育她们。」
我备感震惊……同时也相当感同身受。
如同我一直烦恼著该如何培育爱一样，身为教育者的钟坂老师也怀抱著烦恼。
「……国中就放弃念书的我，或许没资格说这种话──」
「？」