☖ 罪恶感
「为大家介绍，这位就是岳灭鬼翼女流2级！老师，请上台！」
「啊…………各、各位好……歹势……」
编入女流棋士之后的第一份工作，是参加正月举行的百货公司将棋庆典。
女主持人一脸意外地凝视我的脸。
「哎呀？您的腔调真是奇特呢。岳灭鬼老师是关西出身的吗？」
「不……咱出生于大分。不过来到东京后已经过了很长一段时间，导致两边的腔调混杂，连咱自己都搞不清楚了。」
「哈哈哈，简直就像※拉姆一样，真不错呢！肯定会很受观迎！」（编注：漫画《福星小子》的女主角，说话时语尾带有腔调。）
观众席响起一阵如雷的掌声。
──为什么？我明明只是说了几句话啊……？
对我而言，方言是自卑感的来源。
因为在刚进入关东奖励会且屡战屡败的时期，我知道其他奖励会员是如何形容我的。
『那家伙的将棋有股乡土味。』
于是我封印了方言，也把自己从前的棋风一并封印。
之后我仰赖师兄的人脉，同时参加了好几个研究会。我拚了命地搜集关东奖励会员产出的最新情报，使自己改头换面。
不过大概是离开奖励会，导致我丧失了紧张感吧……不知不觉间我竟开始操著一口诡异的方言。
「那么，希望与岳灭鬼老师对局的客人，请移步至那边的等候区！」
──怎可能有人想接受我的指导对局？
我甚至没能成为奖励会有段者，这种人的将棋根本毫无价值可言。
一旦毫无价值的事被识破，我马上就会被剔除女流棋士之列──我一直是这么想的。
然而等候区却有为数惊人的将棋棋迷正等著我。
他们对于能和我下棋一事，感到万分欣喜……
「…………原来……还有这种世界存在……」
即使同时下四盘棋，仍完全来不及应对人山人海的客人。如此惊人的人潮聚集于此，竟纯粹仅是为了旁观我下棋。
──……我或许，真的可以在这地方继续生存下去……
感受到了奖励会员时代未曾品尝过的温暖，使我认为自己得以被容许以女流棋士的身分活下去。然而就在此刻──
我看见了那个人。
「唔…………啊、啊啊………………师兄………………」
人墙的彼端…………有著从奖励会退会的……师兄的身影……
那之后我连一步棋也下不了，指导对局就此中断。
☗ 棋士大会
「尊敬的棋士是名人，目标是夺得头衔！」
刚晋升四段的棋士以紧张的神情向众人致词。近一百五十名前辈棋士则齐聚一堂，品评著眼前的新人。
棋士大会。
每年于这时期召开的例行大会，由新加入的正式会员开始自我介绍，已成定迹。
正式会员意指新四段棋士，以及满足条件的女流棋士。
这回的新四段仅有四人，大多数人都只会报上名字、棋士编号及一门的名称，最后简单宣示自己的决心，然后就此结束。
──……今年没有举办两年一度的理事长选举，真轻松呢。
我强忍呵欠，并听著后进的致词。
话虽如此，出席者比想像中更多，尤其关东的现役棋士几乎都有参与。
反倒是关西棋士的出席状况惨不忍睹。
得知我要出席后，除了师傅以外的职业棋士都纷纷说道『那我的委托书交给你啰』、『我的也是』，使委托书如雪人般急速堆高。
与其说是托付给我……不如说关西棋士都对月光会长抱持绝对的信任。他们愿意全盘允诺现任理事会的所有议案，换言之，我不过是个委托书送货员罢了。
前些日子，生石先生也打了电话给我。
『大槌一门的委托书也交给你拿去。』
于是我手持的委托书就这么增加了两份，总计二十份。
──也罢，生石先生的话倒也无可厚非。毕竟他才刚失冠。
我偷偷瞥向一名坐在稍远处、有著学者风范的男性。
新玉将•于鬼头曜────二冠。
以棋士的人数来说，会场稍嫌狭小。众人都密集地比肩坐在三人座长椅上……然而唯独坐在角落的于鬼头先生四周空无一人，彷佛张开了冰冷的结界一般。
个性认真的于鬼头先生，从以前开始便不曾缺席棋士大会。
一旦生石先生出席，双方势必会碰头。那样未免太过尴尬。
──毕竟才经历过那场白热化的番胜负，其他人也有所顾虑吧……