见坂燎、供御饭万智，以及释迦堂里奈与祭神雷……」
假使空银子成为史上首位职业棋士，再也不参加女流棋战……也无法保证我能在番胜负中，从那些位居顶峰的女流棋士手上夺取头衔。一次定胜负还另当别论，但她们每个人的整体实力都还远远凌驾于我。
除此之外，还有急遽变强的────雏鹤爱。
我耗费十年走过的道路，她却跳跃式地在短短一年之中闯过了，真是如假包换的怪物。
目前她在技术上和精神上都还太过天真，我应该不会败给她，但是……
「只要有某个契机，她会在一天内脱胎换骨……不，无须一天。仅凭一局将棋就能……」
说出口之后，我再次感到毛骨悚然。
那家伙正以我的十倍速度急速增强。按常理来想，身为同年的女流棋士，她今后还会继续增强实力，而且应该也能追过我。
若演变成那样，我将永远屈居第二。
换言之──头衔将会离我而去。
「…………爸爸……妈妈………………救救我……」
我任凭冲动站起身，步履蹒跚地扶著墙壁迈出脚步。
历经无数次绊住、跌倒……即便如此我仍拖著双脚，自然而然地往那地方持续前进……前往我发誓在夺取头衔前，再也不会造访的场所。
☗ 北风与太阳
那地方一如往常地覆盖著层层浓雾。
夜叉神家的墓地平时有上锁，唯独在持有权限的人许可下，方能进出其中。
然而当天衣抵达那里时，锁已经被打开了。
──……有人先来这里了吗？
天衣心生狐疑，无声无息地走向双亲墓地，结果目击到出乎意料的人影。
「晶……？」
天衣反射性藏身于附近的树影下。
──为什么！？晶怎么会在这里……！？
声称『要去见人』的晶，此刻却伫立于双亲坟前。
──难不成她口中的那个『人』……指的是爸爸和妈妈……？
天衣才刚如此猜想，随即便察觉自己错了。
「那是……！？」
除了晶以外，还有另一个人在场。
「……到此，天衣于第六十手投子认输。」
伫立于黑石前方的他，将读毕的棋谱供奉于墓前。
「我深感羞愧。若使出了全力，即便落败也无妨，但未能发挥实力而败北……就是身为师傅的我的责任。」
天衣藏起身子，竖耳倾听乘风捎来的声音。
即便亲眼目睹他的身影、亲耳听闻他的嗓音……
天衣仍不敢置信那个人竟然会在这里。
「天衣是个聪慧的孩子。自从我们相遇以来，我就没能教导那孩子任何一件事。她单凭自己的力量成长茁壮，只藉由双亲赐与她的一切逐渐变强。反倒是我从那孩子身上学到许多……所以我只能像这样，将天衣所下的将棋转达给两位──」
天衣惊讶地双眼圆睁。
──……难不成……难不成至今他一直都像这样……！？
「决定收那孩子为徒的当天，我在两位面前发誓过对吧？我一定会让入籍我门下、名为夜叉神天衣的女孩获得幸福。我会教导她，双亲真正想透过将棋传达给她的事。」
然后他开口道出了当时与天衣结下的约定。
「我要为那孩子……创造新的一门（家人）。」
──……唔！！
不知为何，天衣的双眸涌起了一股热流。
「天衣此刻正身处前所未有的困境之中。她只能独自跨越这道关卡，可是……我相信天衣绝对能度过难关。我相信那孩子的将棋绝不会输给任何人。」
──相信……
这短短的词汇，竟让天衣感觉淹没自己内心的漆黑乌云瞬间一扫而散。
但同时间，她顽强的那一面却产生了反感。
──什么相信……凭这种天真的话，根本不能让将棋变强！！
与《睡美人》口中的『爱』相同，天衣抗拒著那句话。
然而同时，她也强忍著满溢眼眶的豆大泪珠。
「至今为止，且从今以后，我作为师傅都没有任何能做的事……但我向两位发誓，我会永远相信弟子的可能性，并下出不让弟子蒙羞的将棋。所以──」
九头龙八一将供奉于墓前的天衣棋谱收进胸前口袋中，接著说道：
「请你们相信，并守望我们。」
「……老师，结束了吗？」
「是。」我回过头，并低下头来。
「实在很抱歉，晶小姐。每次都麻烦你陪我做这种自我满足的事……」
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