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但最终那只不过是在逃避罢了。
我在与名人对决的龙王战中学会了这点。
与认定『绝对赢不了』的对手于棋盘前对峙时，首要任务是将心态调整为『没有赢不了的胜负』。
「所以呢……师傅，今天我们要见的人，是先前在女流玉座战成为挑战者的人对吧？」
爱为了缓和尴尬的氛围，于是加入话题。
「没错。她是不久前才与师姊进行番胜负的女流棋士，甚至把师姊逼到了千钧一发的绝境。那是盘很精彩的棋局。」
「那么，那个人知道空老师的弱点吗？」
「不。她真正厉害的地方，在于怀孕并养育小孩的同时，却还能出赛头衔战，下出了比从前更出色的棋局。钻研时间明明减少，她却变强了。正是这点了不起。就算她的丈夫是职业棋士──」
「那对夫妻是女流棋士和职业棋士吗！？那肯定能获益良多！！」
「哦、哦哦……对吧？能获益良多对吧？」
「没错！我要打破砂锅问到底！！」
她、她非常感兴趣呢……毕竟爱上进心超级强嘛！
不过真正的当事人却丝毫不予理会，真伤脑筋。
「师姊也变强了，能晋升奖励会三段就是证据。可是就我看来，那个人却在那种环境下，逐渐缩短了与师姊之间的差距。」
天衣耳闻这句话，「哼」了一声并撩起发丝，狠狠地放声说道：
「但她还是输了。」
「当然是输了。因为从来没有任何女流棋士战胜师姊。」
自从十一岁出赛女流棋战以来，师姊就未曾败给女流棋士。
五年来，五十五战五十五胜。甚至连持将棋和千日手都不曾有过。
我再次体认到她真的是怪物。
而第一个惨遭那只怪物血祭的强者，就是我们即将会面的对象。
「她是女王战创立之初，首位获得那座头衔的初代女王。之后她一并拿下女流玉座，逐渐代替释迦堂小姐成为君临女流棋界的顶尖棋士，然而却被当时还是小学生的师姊抢夺两座头衔，坠落成无冠棋士。」
换言之，她可说是师姊的第一个『受害者』。
「她的棋风就像效率的化身，将无谓的事物尽数撇除。不曾进行感想战，除了对将棋有益的事以外一律不做，私下也断绝与他人之间的关系。于是有人赋予她一个别名──」
「《睡美人》。」
回答的人是天衣。
爱吃了一惊。
「小天衣，你知道她啊？」
「算是吧……」
天衣含糊其词地点点头。
「就我来看，你不知道才让人吃惊呢。」
「这也无可奈何，毕竟爱加入将棋界才一年。《睡美人》在这几年因为怀孕、生产及育儿而反覆长期休息，不晓得也是理所当然的。」
天衣知道《睡美人》这个别名，反倒教人讶异。
虽然将棋杂志从前曾使用过这个别名，但如今早就没有人如此称呼她了。
为何没人称她为《睡美人》了？
因为不论棋风或个性，她已经与从前判若两人。
荣登初代女王宝座那时，宛如真正公主殿下的《睡美人》──
如今已经变得相当圆滑了。身心都是。
「哎呀哎呀哎呀哎呀！好可爱的弟子们呀！？哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀！！」
此处是大阪北侧。自千里中央车站走一段路之后，有个搭建于宽敞公园前的集合住宅区。
我按下其中一户的门铃之后，一位抱著婴儿的丰满美女猛然飞奔而出。
「好久不见了，花立小姐。今天劳烦您百忙之中──」
「讨厌啦！不需要这些繁文缛节～我成天照顾小孩，很渴望和别人聊天的机会。有客人来我非常欢迎！」
花立蓟女流五段。
会有《睡美人》这个称呼，一方面也是由于她出身自※茨城县（译注：日文的「茨」代表荆棘，而睡美人在日文中为「茨姫」。），但第一个孩子出生之后，她便移居到关西出身的丈夫老家附近，因此转为隶属关西。
长期休假的她，在怀有第二个孩子的期间忽然回归。
而且还突然于头衔战登场，为棋界带来了莫大的冲击。
花立小姐解释当时是安定期，不过那硕大的腹部冲击力实在太过强烈，所有人都惴惴不安，深怕她在对局当中突然生产。
「话说回来，想不到当年的八一弟弟已经到了能收弟子的年纪……而且弟子双双都已成为女流棋士，我也有一把岁数了呢。」
「花立小姐您才二十几岁而已吧，还很年轻啦！」
「哎呀讨厌，都懂得说客套话啦！」
「好痛！？」
啪─