p; 「可是……将棋……」
爱斜眼瞄著映照出盘面的萤幕，显得欲言又止。
采访我的时候，她的视线也始终很在意萤幕。看起来满怀不安，深怕随时会有动静。
「没问题的，小妹妹。」
待在房间中央阅读体育版的藏王老师如此说道。他面前的继盘甚至尚未摆上棋子。
「首次参与头衔战时，比起将棋内容，脑海里更在乎『该怎么运用时间』。这场棋局还会持续很久呢。对吧，钢介？」
「是啊……头衔战的初次对局，简直犹如梦境一般。虽然有长达八小时的持棋时间，当中却有七小时是用来让自己冷静下来。脑海里只想著『第一天至少要避免差距拉大』……」
师傅感怀地阐述首次在二日制名人战挑战头衔的往事。
感觉彷佛是陈年往事，其实还不到十年。
「总之就是这样。我第一次参加龙王战时，也因为害怕而不敢下快棋，不过胜负渐入佳境时就必须回到对局室，所以得趁现在采访其他地方才行。」
「……是！那我走了！」
爱总算接受我这番话，接著便与JS研成员，一同前往通天阁与新世界探险去了。
☗ 老鼠与饭团
「两位对局者点的午餐送到了！」
JS研成员外出采访后，经过了一小时左右。
主办单位拿了一份与对局者相同的午餐，并端到休息室，记者们紧接著一齐围上前去拍摄照片。这是头衔战司空见惯的光景。
「挑战者是『松花堂便当』，空女王则是『炖菜乌龙面（附什锦饭）』。」
「「炖菜乌龙面？」」
首次见到的料理，令记者们歪了歪脑袋。
「炖菜乌龙面是新世界自古流传的奇妙餐点。」
曾吃过这道料理的我解释道。
「以菜色而言与其说是『炖菜』，正确来说比较接近『浓汤』，换言之就是在肉和蔬菜熬煮而成的盐味汤头中放入乌龙面，感觉类似西式的乌龙汤面。」
「「哦哦～」」
「孩提时代，我和师姊一起来新世界道场下将棋时，经常吃这道料理。真教人怀念……第一次点这道菜时，师姊一心以为端上桌的会是白奶油炖菜，看到实际料理以后还哭了出来呢……」
「「原来如此、原来如此。」」
记者们将我的儿时回忆做成笔记后，顺便提议道：
「九头龙老师，机会难得，可以比较看看两位对局者的午餐并给予品评吗？」
「不错耶！」
「麻烦您提供饮食评论！」
咦咦！？
「饮、饮食评论是吗！？呃……挑战者的松花堂便当味道依循定迹，至于女王的炖菜乌龙面──」
在改编成电视剧的漫画《将棋饭》影响下，最近愈来愈多饮食比对局内容更占篇幅的报导。
对不懂将棋的人而言，饮食或许更容易挑起他们的兴趣。若师姊获胜的话，明天体育版肯定会出现『白雪姬•以秘手炖菜乌龙面闯出活路！』为标题的报导。
进行采访的期间，午休也结束了，对局再度展开。
天衣率先回房，端坐棋盘前思考，在记录员宣布「时间已到」的同时落子。
直到最后一刻才回到对局室的师姊，在稍作思考之后，谨慎地防守那步棋。
天衣几乎没耗费任何时间，又迅速进展了好几手。
记者向我提出要求。
「能麻烦您顺便讲解棋局吗？」
「后手相当积极呢。」
离萤幕有段距离的我，看著手机的棋谱转播如此答覆。
持后手的天衣，似乎一心认为必须掌握主导权。
「她很早就挺进端步，试图施展出有效攻势。虽然感觉有些躁进……」
虽说整体平衡有些异样，但这也代表天衣正在寻求胜负分水岭……此时的我是这么想的。
各报社记者必须以简短词句撰写快报，因此向我寻求结论。
「眼下局势如何？」
「仍不分轩轾。只不过若先手在应对上出了点差错，便会拉开差距。掌握手番积极进攻的，是后手。」
「这代表只是小学生的夜叉神小姐，以空女王为对手还算骁勇善战吗？」
「倒不如说……女王太保守了。简直就像不惜放弃先手优势，也想达成某种目的……」
师姊属于攻守均衡的类型，但包含终盘力在内，凌厉攻势才是她的特色。
相反地，天衣则是序盘战略优异的防守天才。
如今双方都扼杀了自己的特长，才发展成这种局势。局面甚至逐渐演变成关键胜负中常见的朴实将棋，彻底体现出『重要胜负无名局』这句话。
胜负本来就不是绝对的