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既没有出声搭话，亦没有发出声援。
然而众人都关心著天衣……于是才前来这里。
这股氛围，肯定能成为天衣的助力。
「不过，我想她明天是不会使用角头步的。」
「是这样吗？那她会用『※东南西北（编注：一种摺纸游戏。）』啰？」
「你该不会是想说『小精灵』吧？」
「我就是这么说的！」
晶小姐像个小女孩似地如此声张。
「说难听一点，角头步和小精灵都是B级战术。在头衔战运用那种战术的当下，便很有可能招致圈内人鄙视的目光。无论再怎么美味，三星高级餐厅也不会端出大阪烧，对吧？」
「原来如此……」
「不过就现代将棋而言，只要获胜众人便不会有怨言；相对地，败北时伤害也会格外巨大。棋士有他们独特的标准。例如持有利的先手时，逃入千日手便『等同于落败』……」
在将棋界（这世界），『信用』具有莫大的价值。
『这孩子很强。』
『让这孩子夺得头衔也无妨。』
若能带给众人这种印象，紧要关头时对手便不会死缠烂打，于是淘汰赛和番胜负也会较容易得胜，使胜率随之提升。
这便是将棋界的信用。
出赛头衔战是大幅提高信用的绝佳机会，同时却也潜藏著信用下滑的危险。
甚至有句谚语说道：
『出场头衔战，等于多了一枚香车；但若惨遭三连败，便将失去一枚香车。』
接下来，天衣将接受将棋界的考验。无论战胜师姊抑或落败，能否通过这道考验，将大幅左右她今后的女流棋士人生。
「……况且，即便用她现在的角头步来挑战，对师姊也不管用。因为天衣的角头步存在重大的缺陷……」
「你说缺陷！？九头龙老师，这话究竟是什么意思──」
正当晶小姐打算质问我之际──
「接下来将勘验对局场。敬请两位对局者及见证人等相关人员，移步至建筑物内。」
主办单位工作人员如此宣告，让场面进展到下一个阶段。
本局的见证人，是在排名战和我下完最终棋局后引退的《浪速帝王》藏王达雄九段。
他强忍关节疼痛并拄著拐杖，接下了如此重责大任。
「喂喂，九头龙老师……让那老爷爷来真的没问题吗？他会不会在棋局结束前就翘辫子啊？」
「嘘！说这种话会遭天谴的，晶小姐……当这座通天阁还是关西棋界圣地时，藏王老师可是最名闻遐迩的大人物。甚至可以说缺少那个人，通天阁对局便无法实现。」
「唔嗯，原来如此……」
说到那位藏王老师，他本来是由我师傅清泷钢介九段撑著身子，默默地守望摄影现场，但是──
「既然都来新世界了，居然不喝点酒就要勘验现场？哪有这种荒唐事！钢介！喂，钢介！」
「是是，老师您叫我吗？」
「陪我去喝一杯！」
「可、可是老师……见证人必须去勘验──」
「区区女流棋战的勘验工作，交给你弟子就行啦！反正未成年不能喝酒，正好。」
藏王老师在头顶挥了挥右手的拐杖，并向我高喊。
「龙王！之后就拜托你啦！」
「是……」
于是藏王老师真的就这样强逼师傅喝酒去了。我目送他的背影，光是虚弱地回应一声便已耗尽心力。从前的棋士真是超乎想像……
晶小姐心怀不安地询问。
「老师，没问题吗？你不是说少了那老爷爷，通天阁对局便无法实现？」
「……也罢，船到桥头自然直啦。今天这种日子，天衣和师姊应该都会老实一点……」
然而没想到，天衣一下子就爆发了。
「好暗！没有像样一点的照明设备吗？」
才刚踏入即将成为对局室的通天阁三楼，天衣便要求追加照明。
选择棋子时，也发生了轻微的争执。
主办单位这回准备了两种棋子，师姊比较过两者之后……
「这组棋子的黑色纹路有点太深，会让眼睛疲劳，挑那组白色的比较──」
「哎呀？老花眼啦？」
天衣无视自己也刚抱怨过『房间太暗眼睛会疲劳』，居然暗讽师姊的年纪。
十岁小孩嘲笑十五岁少女是个老人的异常事态，令相关人员都僵直原地。「唉～……」接著天衣又做作地叹了一口气。
「算了，就选那组吧。虽说那种低俗的白色棋子根本不适用于头衔战，但让眼睛疲劳未免太可怜了。」
「……