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然而现在的我没有那么多时间。
「对不起，之后我会有好一阵子没办法过来。或许你们会感到寂寞，但请谅解。」
我站起身来，深深低头致歉。
我已下定决心。
在女王战终结之前，我不会再来这里。若不做出这般坚定的觉悟，便绝对无法成功。我即将面临的胜负就是如此困难。
今天之所以来此，就是为了传达我的决心。
「下次来到此处之际……我必定会实现三人的梦想，奉上女王头衔作为赠礼。」
语毕，我走下斜坡。
途中未曾回头。
登上斜坡时推动背部的顺风，如今已成强劲的逆风。
☖ 秘密花园
决定由天衣担任女王挑战者的翌日──
我与某人约定好见面。
「啊……你好，好久不见了……」
「…………」
当我坐在吧台席时，无声无息现身背后的那号人物默默伫立原地，并用灰色的双眸俯视著我。
她是空银子女王。
也是天衣即将挑战的对手。
「要移到另一边的桌位吗？」
「在这里就行。」
师姊没有与我眼神交会，就这么迅速地在一旁的吧台席坐了下来。
今天她穿著便服。
师姊三月一日自国中毕业，之后除了公式战以外便不再穿著水手服（而将棋界直到三月三十一日为止仍视她为国中生）。
比从前更引人注目的她，最近经常戴著鸭舌帽变装。
除此之外……就是在极其少有的机会下……她会COSPLAY给我看。关于那件事我在反省了……
我和师姊虽然与生石充玉将一同创办了三人研究会，但由于玉将战渐入佳境，再加上日程问题等诸多因素，现在顺势停办中。
于是最近我与师姊碰面的机会也减少了。
我们是靠将棋连系起来的姊弟。
两人之间的关系，毫无疑问比将棋界任何师姊弟都要浓厚坚韧。
然而反过来说，一旦撇除将棋，我们之间的关系甚至可说是相当淡薄。
──就连约她出来，都必须要有适切的理由……
而理由，则是为了一通电话。
决定由天衣担任女王挑战者那天，我也在进行对局。当时有两通电话彷佛算准了对局结束的时机，打到了关西将棋会馆事务局。其中一通来自晶小姐。
另一通则是桂香姊打来的。
职员峰先生告知我弟子即将挑战头衔战之后，我认定桂香姊肯定也是为此联络，于是欣喜雀跃地接起了电话，但是……
『啊，喂喂，是桂香姊吗！？听我说！刚才确定由天衣成为女王战挑战者了！你已经知道了吗！？我想商量一下该怎么庆祝──』
『八一，你现在立刻去见银子。』
『咦？为什么？等头衔战结束再见面比较好吧？毕竟我的弟子是挑战者，她应该也会觉得很尴尬──』
『别说了，总而言之尽早和银子见上一面，然后送她一份礼物。记得必须是一份不能送给其他女孩的特别赠礼。』
『礼物？？？』
虽然完全无法理解，但经验告诉我关于师姊的事，听从桂香姊的建议准没错，于是我决定老实遵从。
──反正我正好也有东西想交给她……
我将手伸进口袋，确认那东西的触感。
之后桂香姊又说『仔细听好，还有一件重要的事』，并给了我另一个建议……不过这件事稍后再谈吧。
于是我约了师姊，在关西将棋会馆一楼的餐厅『Twelve』见面。
「……」
寡言的店长将菜单摆在师姊前方，示意要她点菜。
我和师姊都没有摊开菜单，立刻点了菜。
「我点珍豚美人A套餐，师姊你呢？」
「经典套餐C。」
我们两人从十一年前开始便会一起在这间店用餐，因此早已把菜单全部烙印在脑海里。师姊从那时就总是点经典套餐C，真是始终如一啊……
由于已经过了午餐时间，因此店长迅速端上料理。
我们默默地双手合十，接著开始用餐。
「…………」
「…………」
有好一段时间，我们只是默默地专心将料理送至嘴边。找不到说话的时机……
结果两人就这样用完餐点。在店长收走餐具并回到厨房时，我终于开口了。