msp;「八一你也快吃呀！」
「……感激不尽。」
我高兴到几乎要喜极而泣。竟然有幸品尝自己付钱买的寿司，简直是天堂！
于是我们便一面钻研将棋，一面享用寿司。
虽然寿司及披萨等食物的优点是能够随意拿在手上，但吃著吃著，便会不自觉专注于将棋上。结果因为长时间将寿司拿在手上，使吃相变得很难看。
研究告一段落时，我的手和嘴边都已经脏兮兮的了。
「呼……暂时到此作结吧。接下来就当作下次的课题。」
「八一，你的脸沾到饭粒了。」
「咦？哪里哪里？」
「……好蠢的脸。」
师姊扭动身子，转身与我面对面，她用指尖捏起黏在我脸庞的饭粒，并吃了下去。
「唔……！！」
噗通────！！胸口紧紧纠结，一股难以言喻的感觉席卷而来。
从前这种事明明很平常……现在却羞耻到难以忍受，教人心痒难耐……
「都、都已经这么晚了啊！研究到太晚也不好，差不多该回去了吧？」
「……………………」
师姊有些支吾其词，用相当细微的声音说道：
「今天我没有预定计画……所以再继续一下也没关系…………做其他事也可以……」
其他事？
该、该不会是……！！
「你还打算研究振飞车吗？真是贪心耶！」
「顿死吧废物！」
「为什么要骂我！？」
师姊不知为何气得鼓起了双颊。
她的意思应该是还要研究其他东西吧？难道是相振飞车？
师姊别扭地远离我，在地板上抱膝而坐并别开目光。
「……所以呢？下次何时再举行研究会？」
她用手触碰扭动的脚指，并如此询问。
「与生石老师的研究会中断后少了研究对手，让八一你很困扰吧？没办法，就让我来陪你吧。虽然我四月底就要展开三段循环赛，忙────得不可开交。」
「三段循环赛……对啊，都已经这时期了……」
耳闻这句话，我的脑袋宛如被浇了桶冷水。
历时半年，唯独奖励会三段得以参加的循环赛中，仅有前两名能晋升四段……成为职业棋士。
升级成绩平均为十三胜五败左右。换言之一旦吃下六败，半年努力都将付诸流水。
在这种状况下，众人究竟会下出什么样的棋局？
无法留下任何美丽棋谱，只著眼于「不败」。毫不留情地深掘对方心灵与技术的弱点，就为了让自己是个棘手对手的印象，深植于竞争者心中。
下著这种将棋，纵使战胜也会为心灵带来创伤，若战败更会心如死灰。
最为残酷的制度则是年龄限制。据说甚至有人承受不了压力而自杀。
我遭受的痛苦虽然不及他们，但一忆起三段循环赛仍会深陷忧郁。
每位职业棋士都异口同声地说『绝对不愿再回去那座人间炼狱』。
而师姊终于也即将踏入那座地狱。
一名年仅十五岁的女孩子，将勇闯那地狱。
即便感到欣喜……可是冷静想想，这根本不是该和我悠闲举行研究会的时候。
「虽然我忙得不可开交，但若八一你坚持的话，也是可以勉强挤出一点时程。即便很难，但既然是师弟的请求──」
「关于这点，我们还是暂时别见面了。」
「……？」
师姊张著嘴，当场愣住。
如此回绝为我著想的师姊让人心痛……不过现在不能对她撒娇。
──我希望师姊能专注于自己的事。只将心思放在自己身上……
所以我才刻意用这种语气。
「那个……至少在女王战结束前，我们还是少见面为妙。即便不是我们两人亲自对局，但出入与我弟子进行番胜负的人家中，很可能造成误解。」
「………………也对，这不是当然的吗？」
「就是说啊。我身为师傅，非得支援天衣的首场头衔战不可。同时与身为对战对手的师姊你进行研究会，未免太尴尬了。」
「没错，这不是理所当然的吗？用不著你特地说出来我也知道。你是白痴吗？说这什么蠢话，找死吗？」
「对、对不起……」
她气得火冒三丈。对师姊如此资深的人说这种话的确很失礼。要是有人多嘴叮嘱我这些基本常识，我也会略感不悦。
可是若现在不狠下心来，为人温柔的她，又会将时间耗在我身上。