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我还得执行刚才在理事室接收到的命令，达成一项几近不可能实现的任务──
「小澪和小绫乃你们两个都在啊……能借一步说话吗？」
「好、好的！」
「没问题。」
与爱同龄的两个女孩子挺直背脊回答道。她们已成为研修生，踏上将棋修行之路，因此两人都视我为老师，抱持尊敬之情。
「小夏也在这以唷～」
「也对。那小夏你也可以一起听吗？」
「好！」
我将小夏放到地板上，与JS研的四名成员面对面。
爱代表大家提出了疑问。
「师傅，那位秘书究竟有什么事呢？」
「嗯，关于这点……」
我轻咳一声，稍作停顿之后──
「她希望……各位能成为JS将棋偶像！」
我高声宣布道。
「「JS……将棋偶像？」」
不出所料，每个人都一脸茫然，就像在拚命试图理解前所未闻的奇特战术……简单来说就是『你到底在说什么傻话？』的表情。
爱用有些冷淡的口吻说：
「师傅，那是什么东西？」
「不，呃……我也还不是完全瞭解……」
方才在理事室，男鹿小姐向我说明了一个令人惊愕的计画。
我必须用JS也能理解的方式，浅显易懂地解释才行。
虽然连我也尚未完全消化……
「……你们知道最近掀起了一股将棋热潮吗？」
「嗯～棋士老师好像经常出现在电视上？」
活泼的小澪率先发言，聪慧的小绫乃则开口补充：
「听说『观赏型将棋棋迷』增加了。」
这番话令爱歪了歪脑袋。
对开始学将棋仅仅四个月的爱而言，这可能是个陌生的词汇。
「什么叫『观赏型将棋棋迷』？」
「指的是自己不会下棋，但喜欢观赏职业或女流棋士下棋，或是追踪棋士动态的棋迷。和观看运动比赛一样，以观赏将棋为乐的人们，有时也简称为『观棋棋迷』。」
「咦！？不自己下棋的话，就不好玩了吧？」
「不如说光是看著，就会忍不住想下棋呢。」
爱讶异不已，小澪亦表示赞同。
这两人都是典型的玩家类型……也就是『下棋型将棋棋迷』，也难怪会有这种反应。
职业棋士当中，全然肯定『完全不下棋的棋迷』的也是少数派，很多人认为将棋还是要亲自下才有意义──
「棋迷不仅限于想下棋的人，这现象也就代表了棋迷类型分布广泛。」
「正如小绫乃所言，近年来享受将棋的方法持续推陈出新。」
我一边弯下手指一边说明。
「像是开始有网路转播，会整日播放头衔战过程。手机游戏、漫画与轻小说也不乏将棋题材──」
「夏夏是看漫画学将棋的唷～」
没错没错。
据说身为法国人的小夏，是透过漫画《火影忍者》才对将棋产生兴趣。比起职业对局，这种轻松的题材更容易成为将棋的入门管道。
比方说当漫画《棋魂》动画化时，看过那部动画的世代，熟悉围棋规则的人就比熟悉将棋规则的要来得多。
小绫乃开口说道：
「像小夏一样学习将棋的外国小孩似乎也增加了。将棋热潮遍及全世界呢！」
正是如此。
与十几年前不同，将棋界正繁荣昌盛。
虽然一度被电脑游戏夺去目光，可是最近将棋有助于教育的说法蔚为流行，儿童教室亦是盛况空前。
其原动力，自然是长年以来于顶峰屹立不摇的名人。
而《浪速白雪姬》与《强攻的大天使》等性格强烈且外貌姣好的女流棋士突然崛起，也被认为是一项重要因素。
「不过工作因而源源不绝的区域仅限关东，我们关西棋士丝毫没有搭上这股热潮，这也正是关西本部高层人士的烦恼。」
到此先说明一下。
将棋联盟虽是一个组织，将棋会馆却分为东西两方。
分别为座落于东京千駄谷的将棋会馆，以及位于大阪福岛区的这栋关西将棋会馆。
棋士必须选择其中一方，作为自己的主要对局场。
若以东京为主战场，便是隶属『关东』的棋士；如果将大阪当作主战场，则属于『关西』。而我自然是关西这方。
只不过，由