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『棋士』。
若问起那是什么样的职业，最浅显易懂的答案应该是『下将棋的职业』吧。
然而虽能以『下将棋』一语概括，实际内容却牵涉广泛。
是以参加公式战进行对局为业？
抑或是以教导他人将棋为业呢？
将棋涵盖各式各样的要素，棋士的工作自然也相当多元。
话虽如此，若要统整出一个共通点，成就棋士这种职业的必要条件──便是『将棋棋迷』。
有了棋迷，才有职业棋士的诞生。反之则无法成立。
于是棋士工作的根本，也可说是『增加将棋棋迷』。
这回便要谈谈有关棋士根本的故事。
记得当时……没错，是爱才刚来大阪没多久时的事。
与师姊展开烤肉大战后过了几天，故事在一个风和日丽的早晨开始了──
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「师傅～已经早上啰～请快起床～」
当我在房间床铺上睡得正香甜时，某人出声将我唤醒。
──是谁……？
我的名字是九头龙八一，是一名职业棋士。
我国中时便晋升职业棋士，并没有就读高中。离开过去以内弟子身分进行修行的师傅家后，我在这间公寓开始了独居生活。
我正好是在一年前左右开始独居……但现在不知为何，竟有人呼唤我为师傅。
而且还是年幼女孩的声音……音色如鸟啭般美妙动人。
那稚嫩的声音，反而引领我潜入更甜美的梦乡……
「……呼……」
「今天天气很晴朗喔～！是下将棋的绝佳日子呢～！」
「唔嗯……」
意识一点一滴地苏醒。
对了。
我最近收了一名弟子。
而且如同我过去那样，她也是寄住在师傅家修行的内弟子……
不但如此，那名弟子……还是个小学女生──
「师傅──起～床～了！请～您～起～床～！」
（摇晃摇晃）
小巧的双手摇晃著我的身体。
看来她似乎打算把我叫醒……但力气实在太小，手心还传来小孩特有的热度，令人心旷神怡……睡意反而愈加浓厚……
「嘿咻！」弟子爱坐到我身上，开始用全身奋力晃动。
啊啊……这个触感…………好疗愈啊～……
「…………再五分钟就好……」
「真是的──！您每次都这么说，结果还不是继续赖床～！」
是，很抱歉。
……不过这也无可奈何啊。毕竟棋士对局基本上是从早晨十点开始，并且经常延续到深夜才结束。
而且早上大多只是依循定迹，纵使昏昏欲睡也还能挽救局面，但万一在终盘一决胜负时涌上睡意，剎那间便会惨遭败北。
所以棋士会变成夜猫子也是没办法的……这是符合职业生态的最佳作息，绝对不是在偷懒…………呼～
「唔嗯嗯……嘿嘿，桂香姊煮的饭真好吃～……」
「唔……」
摇动我身体的手戛然而止。
爱踏著咚咚咚的可爱脚步声跑出房间，接著又踏著咚咚咚的可爱脚步声回到我身旁。
「师傅您看！早饭已经煮好啰──！！弟子亲手煮的超好吃超好吃早饭喔──！！快～看～！」
锵锵锵！
锅铲敲打平底锅的金属声阵阵作响。
看样子是她从厨房拿来的。锵锵锵锵！锵锵锵锵锵锵！
噪音持续了一段时间之后──
「呼……哈啊……呼……」
「……呼～」
「唔唔～～～！」
区区幼女敲打平底锅的声音，根本不足以动摇养成习惯的夜猫子作息。
就在此时，爱赫然转为平静的口吻。
「九头龙老师，由于您的持棋时间已经耗尽，接下来将进入一分将棋。五十秒。一、二、三、四──」
「哇！！」
啪！
我一把掀开棉被，猛然起身。现、现在可不是睡觉的时候！！
「还、还有几分钟！？」
「零分钟。七、八、九──」