你要谨记在心。立于自己身旁之人，正是第一个必须击垮的对象。」
「…………」
爱硕大的双眸百感交集……偏向否定的感情累积成泪水在眼眶打转。
说到立于这孩子身旁之人，便是JS研成员、桂香姊与天衣。以职业棋士为目标的师姊与她层级不同，但恐怕迟早有一天也会在公式战碰头。更往后的未来，还会有比自己年轻的对手辈出。所有人都得沦为替自己奉献胜利白星的家畜。
──应该继续提点她吗？
我张开嘴，打算将纯真无暇的弟子推入胜负之争的魔境深渊。
就在此时──
「看来你似乎顺利帮她放松心情了呢。」
「会长……」
无声无息现身背后的会长，一脸心满意足地向我搭话。
独自一人走路还是太过勉强，于是由联盟的公关负责人引领他。
「辛苦了，龙王。你究竟做了什么，才能让她上午与下午的将棋表现差距如此惊人呢？」
会长指的是月夜见坂小姐。
「呃，唔嗯～？我没有特别做什么啊……只是稍微聊了几句。」
或许是多亏了爱高超的穿衣技术？
「原来如此……仅仅聊上几句就能令棋力增强，真不愧是短期间内培育出两名女流棋士的名伯乐。」
会长感佩地点了好几次头。
受到这般夸赞，连我也不禁觉得自己拥有出色的指导者才能，真是不可思议……
其实只是因为爱和天衣拥有出类拔萃的才能罢了。
「话说回来，明天第三局你有什么打算？」
这盘将棋已无力回天。
包含对局者在内，所有人都如此确信。
媒体记者开始书写终局的预稿，会场相关人员也开始为第三局著手准备。
我稍作思考之后，回覆了会长的问题。
「这个嘛，可以的话我希望能留下观战。」
「那就由我们准备饭店房间。相对地，麻烦你与雏鹤小姐一起帮忙大盘解说。」
「好，当然可以。」
拜访对局现场的棋士协助头衔战的活动，几乎等同于义务。
返回大阪的距离虽然不远，不过为了彻底品味头衔战的氛围，我还是希望能够留宿。
「爱，你也想留宿吧？」
「咦？那、那个……」
爱陷入困惑，不知该如何作答。
对局明明还在进行，竟在讨论结束后的事……关西受过供御饭小姐莫大关照，我们却把她的败北视作既定事实。爱也许对此抱持近乎排斥的情感。
然而『情义』与『胜负』是两回事。
非得将这两者彻底撇清不可。
这正是胜负世界的严苛之处。倘若不能以理所当然的态度接纳这种氛围，肯定无法触及头衔。肯定。
「爱，怎么样？你要自己回去吗？」
「……不，请让我陪同……」
爱勉强挤出一丝声音如此说道。就在下一刻──
「我认输了。」
供御饭万智山城樱花──投降。
局势为一胜一负，胜负回到了起点。
☗
「接下来将召开记者会。」
对局结束后──
一般来说理应是进行感想战的时间，然而山城樱花战时会先移动至其他房间，向地方媒体召开记者会。
我与爱也为了学习，待在房间一隅观摩。
媒体人员排排列坐，并由京都市的宣传负责人率先代表提问。
「首先想访问于本局获得胜利的挑战者，月夜见坂燎女流玉将。恭喜您。」
『多谢～』
「这场比赛局势应该算是大获全胜。」
『的确是呢。』
「与第一局可说是天壤之别……不，更准确来说，是您在上午与下午的变化剧烈，简直判若两人。能说明一下相关原因吗？」
『……你是暗指我作弊吗？』
「不、不，当然不可能有这种事。只是能否请您具体告诉我们，休息时间做了什么事来转换心情？」
『我带男人进房了。』
「………………啊？」
『你没听见吗？我带男人进房，藉此转换心情啊。毕竟饭菜难吃得要死，根本没有其他乐趣。』
（喧哗嘈杂……）
超乎想像的下流答案，让聚