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「……太丢脸了，我写不出来。请你交白卷吧。」
我拋下这句话，这回没有驻足，就这么迈步走向弟子她们等待的场所。
☖ 报告
那报告是在深夜传来的。
「爸爸，明天你还有自己的排名战，要不要睡了？」
「嗯……」
我于厨房桌子与爸爸面对面而坐，已经反覆这段对话好几个小时了。刚来厨房时倒的热开水早已凉透，变成了常温水。
C级2组最终日。
以藏王老师为对手，八一竟吃下了败仗。
排名较低的八一丧失了自力晋级的机会，晋级与否得等关东结果出炉才能分晓。而那场对局应该仍在进行当中。
之所以说「应该」，是因为我和父亲都没有观看那场对局的转播。
只要操作一下手机按键理应就能观看……但在复杂情绪的阻碍下，我们俩都做不到。
两人只是这样无所事事，在厨房等待不知是否会传来的通知。
不过也该适可而止了。
「你在意的话，我会醒著的──」
话才说到一半，爸爸的手机震动了。
「唔！喂，是我！」
爸爸立即按下通话键，看到打电话来的对象后明显紧张万分。
「嗯，不。用不著介意。」
但他刻意放缓语速以掩饰紧张。
「嗯………………嗯。是吗？恭喜了！」
通话立刻便结束了。
时间大约两分钟。苦等了数小时，结果这么乾脆就结束了对话。因为双方都在顾虑对方心情，对彼此也还残留著一丝尴尬。
「是八一吗？」
「嗯。」
他晋级了？──这个问题我没问出口。对方打电话来的当下，就能猜到通话内容了。然后电话响起的瞬间，我才惊觉自己并不想听到那个报告。
八一输掉今天的对局时，深感遗憾的同时我也松了口气。
因为八一实在拥有太多事物了。
我喜欢八一，视他如亲弟弟，也希望他能获得幸福。
然而我也对他怀抱嫉妒心。就是这么回事。
或许这种心态有违道德，不过身为一名现役胜负师，我不认为自己有错。若不能驯服这把漆黑焰火，便无法登上顶峰。
连我都是如此，爸爸的心境肯定更加复杂。
况且明天，是爸爸……攸关降级的排名战。
若他仍未回心转意，那将是场攸关引退的将棋。
──而且对手还是八一的…………
我深感不安。担心听了今天的报告后，会对爸爸产生什么影响。
「桂香。」
「什么？」
「把我的和服拿出来。」
「唔！…………是！」
我稍微放心了。
爸爸的心，点燃了焰火。
虽不晓得是明亮之焰抑或漆黑之炎，但那颗心，正熊熊燃烧。