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──这么说……我真的晋级C级1组了……？
一瞬之间从天国直坠地狱，接著又被拉回了天国……在我还无法认清现实时，小澪拉了拉我的衣服。
「哎！您晋级了对吧！？」
「斯斯，赶快企祝吧～？」
「就是说啊师傅！不快点的话料理会冷掉……啊，不过之后还要接受采访是吗？」
爱歪头望向站在房外的记者，他们正手拿笔记、扛著摄影机，悄悄窥视这里。不过──
「……你们知道自己做了什么吗？」
师姊与在房外待机的记者都神情僵硬，与兴奋雀跃的JS彻底相反。
师姊接著解释理由。
「在将棋界，除了当事人以外，谁都不可以提及排名战的晋级降级状况。除非八一主动询问，否则绝对不能说出口。」
这是将棋界相传的不成文规定。
排名战晋级降级与否，有时会像这次的我一样，得凭藉『他力』决定──换言之，根据其他对局的结果，有时自己的对局结束前名额就已揭晓。
倘若在对局中知晓此事，肯定会影响棋步。
而那盘将棋的结果又会进一步左右其他棋局……影响陆续扩大，甚至可能改变历史。
说改变历史或许有些夸大。
然而那很可能会为某位棋士的人生带来莫大影响，这点无庸置疑。
因此大家都百般小心，以防排名战的结果传入当事人耳里。
「咦……？」
爱以惊愕的神情环视四周。
「不、不可以……说出来…………吗……？」
师姊露出严厉的表情，瞪视著爱。
连自房间外看著我们的鹄记者，也没有否定那番话。察觉这点之后，爱瞬间面色铁青。
「呜、呜…………对、对不……对不起，师傅……！我、我只是……太、太、太开心了…………所以……所以才……！」
「…………不，没关系的。反正我迟早会知道…………最近将棋界晋级的相关结果常会迅速流传……」
弟子拚命强忍泪水道歉。
我抚摸她娇小的脑袋，勉强绽露笑容。
「况且人生首次排名战晋级，是由可爱弟子的口中得知。当然再好不过了！」
「师、师傅…………真的万分抱歉！」
爱泫然欲泣，就这么紧抓住我的腰部，并以七比三的比例反覆说著「对不起！」及「恭喜您！」。
小澪与小绫乃也都紧接在爱之后哭著拥住我，喊著「对不起！」、「对不起！」，最后连状况外的小夏也「哦～？」的一声抱了上来。
我温柔拥住大家，抚摸她们的背部和头。
「……又这样宠溺她们。」
师姊微微噘起小嘴，不满地低喃一声。
「不，不该说宠溺……毕竟这次错在我这个师傅，没有事先好好教导她──」
「吵死了萝莉控，接下来你就要回家用幼女大肆庆祝了对吧？还不快点回去举办什么萝莉祭典，然后和复数幼女轮流共度良宵直到早晨吧。」
「什么叫萝莉祭典啊！？话说不是『用幼女』是『和幼女』！请别在记者面前说那种会招人误解的话！」
「……与幼女共度一夜的当下，应该就已经招人误解了吧……」
鹄记者扬起尴尬的笑容，并拿出录音机对向我。其他记者也一并跟进。
「九头龙老师，能再次请问您关于晋级的感想吗？」
「要我说感想……实在发生太多状况，坦白说我现在还没什么真实感……」
我向爱与师姊以眼神示意『你们先走吧』。
等大家离开房间后，我立刻垮下为了让JS安心而勉强挤出的笑容，并回应采访。
「若问我是开心还是懊悔……由于不是获胜晋级，所以现在是懊悔的情绪较为强烈。今天的棋局也很差劲。」
「晋升职业棋士后，第二期便自C级2组脱颖而出，应该是相当漂亮的实绩了……」
「以我的实力而言，或许确实是过于出色也说不定。」
我讽刺地嘴角扭曲，并点点头。
「不过身为头衔保持者──身为龙王，全胜晋级应该是最低标准。至少靠他力晋级实在太不堪入目了。」
「您打算在下一期达成这个最低标准吗？」
「既然我保有头衔，自力晋级便是义务。采访到此可以了吗？」
我仅说了这句话，接著便披上大衣。
「啊，九头龙老师！」
鹄记者从包包中拿出原稿纸，递给准备迅速离去的我。
「将棋杂志交代我，要请您提笔撰写『晋级者的喜悦之声』原稿。之后再提交也可以，能拜托您吗？」