清泷以认真的眼神催促对方往下说。
「至于客人究竟寻求何种味道，唯一能察知的方法，便是贯彻『设身处地』的精神。换言之，丰富的人生经验是必须的。今天清泷老师奋战的时间比上回更久，因此我稍微加重了味道。」
「京的原味，浪速的醍醐味……」
清泷口中不断复述这句话。
最终战的对手，是关东首屈一指的年轻棋手。凭最新的技术，他肯定毫无胜算。这可说是与京料理的世界同理。
然而左右胜负的要素可不仅止于此。
──我有经验。历经奖励会、于排名战节节攀升，最后立于A级巅峰的经验。
当年的自己有什么优势及弱点，他一清二楚。
而自己当年的弱点……也是今天对手的弱点。
纵使瞬间的应对能力无法与年轻人抗衡，在持棋时间冗长的排名战中，他理应能展现出自己培育至今的……可称为原味的事物才对。
想著想著，清泷忽然感到很不可思议。
──他已经有多久，没在对局刚结束就深思将棋的事？
而且没有一丝痛苦……反而怀著满心雀跃。
「清泷老师。」
生石向陷入沉默的清泷出声搭话。
「道顿堀有间我常去的爵士酒吧，您接下来有何打算？」
「不。抱歉，我今天要回去了。」
清泷立即回应，几乎花不到一秒。他兴奋地披上大衣，从口袋拿出钱包，付了两人份的帐单。
清泷的脑海早已被将棋占满，无论旁人说什么，他耳中仅有棋音作响。
「……被※拒绝了呢。运子明明是我的专利啊？」（译注：拒绝与运子日文同字。）
清泷致意之后便离开了店内。生石目送对方的背影，以略显清爽的神情开了个玩笑，准备将剩下的日本酒一饮而尽。
然而中途他停下了手，最终没再摄取更多酒精。
此刻他需要的，并非酒精亦非音乐。
「多谢招待。」
语毕，生石在踏出店门前回过了头来。
「老板，你之后还会留在这里吗？」
「是，还会待两星期左右。」
「那下次来我家澡堂露个面吧。虽不像『雏鹤』那般雄伟……但应该能让你享受到足以令肌肤发麻的温泉。」
「非常感谢。我一定去。」
雏鹤低头致意，对今天的工作心满意足。
对战士而言，休息只不过是重返战场的手段罢了。自己的料理，能成为点燃清泷与生石内心火苗的契机，令他万分欣喜。
在大阪，主角绝非料理，自始至终都是享用料理的『人』。
「……爱都为九头龙老师，准备了什么样的料理呢？」
雏鹤目送生石直至看不见背影，思念著近在咫尺的女儿，自言自语低喃道。