脸皮──」
「桂香，恰好相反唷。」
镜洲先生打断桂香姊的话，并温柔地绽露灿笑。
「对我这种离乡背井，并过著独居生活的奖励会员而言，这可是不可多得的打工机会。清泷老师总是愿意邀请我，令我满怀感激。」
「感谢您能这么说……」
奖励会员原则上是禁止打工的，唯独记录员或协助将棋活动等将棋相关打工例外。
即便如此，一门以外的奖励会员，一般是不会来协助这类庆祝会的。
师傅邀请镜洲先生，也是师傅对他深感信赖、相当欣赏他的证据。
奖励会员参与这种庆祝会，当然也有其难受的一面。
然而那也可说是在激励对方：『不甘心的话就尽早成为棋士（职业棋士）吧！』
「喂！你要聊到何时！？还不快来指导我！」
「是、是，马上就到～」
镜洲先生对我与桂香姊眨了下眼后，便移步至晶小姐等候的地方去了。
「好了！我也要来指导对局了！」
桂香姊气势汹汹地卷起衣袖。
「得好好关照一下被小爱和银子打得落花流水的来宾才行！」
「嗯。啊，桂香姊。」
「什么？」
「恭喜你。」
「……谢谢。」
语毕，桂香姊便前往指导对局，我则目送著她那令人眩目的身影。
至今为止，桂香姊在这类活动中，往往只能像镜洲先生一样退居幕后。
然而今天，她总算能堂堂正正以『老师』的身分进行指导了。
「……师傅应该也很开心吧。终于能抬头挺胸，向大家炫耀自己引以为傲的女儿。」
在将棋世界，将棋便是一切。
无论人品多么优秀，即便脑袋聪慧、眉清目秀，将棋不强的话便无法获得赞赏。除了将棋实力以外，没有任何能引以为荣的东西。
因此至今为止，师傅都无法以桂香姊为傲。
纵使能以没有血缘关系的我和师姊为傲，却唯独亲生女儿无法让他自豪。那是多么艰苦难耐的事啊。
──不过，今后他总算能尽情感到自豪了。
我再度悄悄擦拭热泪盈眶的眼角，此时脚边传来了三道年幼的声音──
「九豆龙老师！恭喜您！」
「恭喜。」
「勾喜～！」
水越澪（10岁）、贞任绫乃（10岁）、夏绿蒂•伊索亚尔（大概7岁）等盛装打扮的JS研三人组，正并肩伫立于眼前。
每个人都显得紧绷僵硬，是不习惯这种场合吗？
「大家都来了呢！谢谢你们。接受过指导对局了吗？那边还有发送甜点──」
「那个！」
小澪面红耳赤，打断了我的话。
「这是……礼物！！」
「咦？」
三人一齐将缤纷可爱的包装袋递给了我。礼物？给、给我的？
小夏送给我的是──
「哇，是布盘耶！」
小澪送给我的是──
「这是棋袋吗？好开心喔！」
小绫乃送给我的是──
「是用来装另外两样礼物的小布袋吗？嗯！非常可爱唷！！」
每样礼物都各具特色。小绫乃的布袋，是用花纹风格稳重的布料精细缝制而成；小澪的礼物，是以印有卡通人物图样的布料制作；至于小夏送的布盘则是一块白布，上头有著断断续续的黑线刺绣。笨拙的技巧，反而满溢出手工缝制的爱情与温度。
接著由小澪代表向我说明：
「九豆龙老师进行头衔战时，不是会在全日本到处跑吗？所以大家思考后做了这些，让老师在旅途中也能研究将棋！」
「唔！！……谢、谢谢……！！谢谢……大家！！」
本来就已濒临极限的泪腺，这瞬间终于溃堤了。
我下意识用手上小夏为我特制的布盘擦拭泪水。虽然有点担心白布可能会染上泪渍，不过事后清洗应该就没问题了。
「话说回来，这块布盘质地好滑顺，摸起来真是舒服……♡」
布盘的触感实在太过舒适，使我不禁用脸颊蹭著布料说道。甚至都想直接用它来当洗脸的毛巾了。
「闻闻……啊啊，还有一股极度诱人的香气……♡♡♡不仅触感绝佳，连香气都能治愈心灵♡小夏，你用的是什么布料呀？」
「内裤。」
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