常遇见中老年棋士在十拿九稳的胜局中，因为终盘的大坏棋而功亏一篑。
并非误判或疏忽大意那种等级的坏棋。
而是弄错棋子动向或搞错持棋等等……那是中老年棋士特有的战败模式。
「没问题…………没问题了。」
清泷的喃喃自语蕴藏著许多的含意。
自己仍未衰老，面对二十几岁的晋级候补也能大获全胜。今天这盘将棋将以完美的胜利收场，进一步成为存留B级2组的剎车；同时应该也能让观赏转播的劲敌，体认到『清泷钢介不容小觑』。如此构筑而成的『信赖』，将成为职业棋士战斗生涯中的莫大财产。
清泷抬起看著棋盘的脸，并望向记录员。
「镜洲，剩下的时间是？」
「一小时十四分钟。」
「是吗……谢谢。」
还有十分充裕的时间能彻底判读诘。
──胜券在握了。不过绝不能大意。
清泷重新正坐，再度专心凝视盘面。
这时候──
「哦！」
他发现了刚才没察觉到的好棋。
──竟然遗漏了这么棒的棋步……这可是相当崭新的决胜棋步呢。
清泷心情愉悦地选择了那个棋步。幸福感满溢内心，他心想只要用如此崭新的棋步定胜负，弟子们肯定也会对自己刮目相看的。
「咦！？」
不出所料，他落子的瞬间小仏不禁惊愕出声，并确认了盘面好几次。
然而──对方迟迟没有弃子认输。
清泷心生疑惑，再次望向盘面。
「啊……！？」
寒意自脚底窜升至脑门。
一手顿死。
清泷误以为好棋的一手，竟是主动迈向将死的大坏棋。
「…………失礼了。」
小仏以沙哑的嗓音说道，接著一脸歉疚地将死了清泷的玉。
「………………」
清泷仰头望天，将手搁上棋台以示投降。
到手的胜利飞走了……只留下误判棋子动向的落魄投降图。
☗ 胜负痕迹
B级2组排名战举行当天──
我将爱托付给桂香姊，算准晚饭休息时间结束后来到了联盟。
之所以刻意挑这时间，是为了避免撞见师傅。
当我在棋士室露面之际，房间的氛围赫然骤变。毕竟大家都目睹了前天我与师傅的争执，所以这也是理所当然的。
话虽如此，没有任何人提及此事。这份顾虑令我相当欣慰。
用继盘检讨时，大家也都若无其事地展示出对师傅有利的变化……于是我的心情也逐渐平静下来，恢复到了可以开开玩笑的状态。
而实际上，局势进展也逐渐倾向师傅的胜利。
再一手。无论下什么棋步，都确定能收下胜利了──
然而唐突出现的残酷投降图，让进行检讨的所有人呆若木鸡。
「怎、怎么会……」
我确信师傅胜券在握，压根无法相信这突然造访的终幕。
虽说已进入终盘，但竟在尚有剩余时间的阶段顿死。而且是一手顿死。
这种战败方式，简直和错看棋子动向的外行人没两样。
「师傅他…………竟、竟然以这种形式输了棋局……？」
职业棋士能以『感觉』掌握棋子动向。
虽然难以用言语解释，不过基本上棋士是不可能错看棋子动向的。因为不看也能明白。
「清泷老师这种输棋法，实在教人难受啊……」
「……他该不会是真的身体有恙吧……？」
「上期他也拿到了降级点，排名很差……下局输棋的当下，恐怕降级就在所难免……」
「他可是清泷老师耶？短短五年前，他才挑战过名人啊？」
「这种时期的每盘棋，看了都教人心痛……」
棋士室里的人窃声交头接耳。与平时开朗且充满热忱的气氛截然不同，现场开始流露出令人喘不过气的焦虑与倦怠感……那是排名战终盘的氛围。
如此一来，师傅已在排名战吃下七连败。目前他只取得了一胜。
降级的可能性又提高了。
万一师傅在庆祝会上的发言是认真的……这也意味著引退有可能化为现实。
「唔！师傅……！！」
我忧心不已，早把与师傅间的尴尬拋到九霄云外，自棋士室夺门而出。<