防御的他更是被喻为『钢铁流』的棋士。
对师傅而言，矢仓不仅仅只是得意战术。
更是他的人生。
虽说没有恶意，我却否定了它……
「矢仓就是将棋二字的体现！是将棋的王道！甚至有人说无法穷尽矢仓之人不可能成为名人！结果你这臭小子却……！」
「不，但是师傅──」
「有意见的话就放马过来吧！八一！！」
师傅再度以拳头重击桌面，嘶吼吶喊。
「就在这里下一盘棋，让来宾见识一下谁更胜一筹！如果你还是个职业棋士，就别逃避胜负！！」
「师、师傅……」
一瞬间，我不由得怀疑师傅是否喝醉了。
然而并非如此。师傅今天滴酒未沾。正因为没醉，才更无法饶恕我的行为。
在他内心暗潮汹涌的────是曾挑战过名人宝座的棋士尊严。
师傅身为现役棋士，在排名战中地位仍比我高。单就『名人』这个头衔而言，师傅更接近顶峰。
纵使只是外行人的玩笑话，却有人说我『超越』了他，职业棋士的尊严怎能容许这种事。
不。方才的发言恐怕只是导火线。
或许根源更加深刻也说不定。
──嫉妒……吗？
我总算明白，自己在无意之间深深伤害了师傅的心，并为此感到后悔莫及。
即便只是玩笑话，即便只是为了附和对方，对现役胜负师来说，『并驾齐驱』、『超越』等话语是绝不能道出的禁语。
可是我也有不容谦让的理由。
因为────我是龙王。
身为头衔保持者，我有义务维护上位者的尊严。特别是位居顶峰的龙王，绝不能退居名人之下。我并非想趾高气扬地摆架子，只是唯有这么做，才能维持将棋界的秩序。最重要的是，如此才不会对棋战主办人（赞助商）失敬。
再说关于矢仓的想法，我不认为自己有错。
身为职业棋士，扭曲对将棋的信念是不诚实的。
所以我也不能对师傅低头致歉，那毫无疑问与下棋时故意输棋无异。两人独处时还另当别论，在众目睽睽之下的这个场合……
「「…………」」
我与师傅不发一语互相瞪视。
持续至刚才的幸福氛围烟消云散，会场弥漫著令人喘不过气的静默。
要是轻率发言，或许会成为无可挽回的失言，因此谁都不敢多嘴。
而打破这阵绝望沉默的人是──
「哎哎～」
小夏不知何时来到师傅脚边，以口齿不清的稚嫩声音说道：
「夏夏呀，也想和斯斯的斯斯下棋～」
小夏拉了拉师傅的裤管，撒娇著说想下将棋。
看来她不晓得师傅和我起了争执，把那句话照字面解读为『现在在这里下盘棋吧』的邀请……
「哎呀哎呀！一位可爱的挑战者自告奋勇了！」
面对天真烂漫的小夏才能做出的举动，关西总帅•藏王达雄九段迅速做出反应。
「钢介，你随时都能和弟子下棋，今天就陪陪那孩子吧。」
藏王老师大笑几声后望向师傅，并接著说道：
「其他来宾也都很无聊了，差不多该重新展开指导对局了。」
《浪速帝王》的裁决是绝对的。
师傅从我身上别开了目光。
「……小姐，到那边去和我下盘棋吧？」
「下将棋──！！」
师傅与欣喜若狂的小夏一同迈向棋盘。
我也连忙绽露笑容，安抚僵直原地的爱和JS研成员。师姊与桂香姊默契十足地四处奔走，以缓和会场气氛。之后彷佛什么事也没发生过一般，欢乐的时光继续下去，成为导火线的高层人士则始终戒慎恐惧。
就这样，庆祝会相安无事地，在空前盛况中拉下了帷幕。
然而庆祝会结束之后，别说对谈，我与师傅甚至不曾四目相交。
☗ 师傅与弟子与……
「唉……」
归途中，我的心情愈发沉重。
我无力瘫坐于计程车后座，爱坐在我隔壁，一脸忧心地凝视著我。
「……师傅，那个……呃……」
「嗯，没事的……用不著担心。」
为了让爱冷静下来的这句话，反倒像是在安抚我自己。
我掩饰动摇的心情，继续往下说：
「师傅的性情，本来就像瞬间煮沸