msp;「麻烦您笑一下!笑容、笑容!!」
令双眼睁不开的闪光灯包围着我。
会长坐在我身旁,映入眼帘的是挤满房间的众多记者。
正月时,烧卖老师曾在这个房间要我『跨越高墙』。成功跨过一堵墙的我,正一一回答蜂拥而至的提问。
「您成功晋升为首位女性奖励会三段了。今天您是抱着绝对要升段的决心,来迎接对局的吗!?」
「和获得女流头衔时相比,哪边更让人开心!?」
「您计划升学高中吗!?」
「高中制服喜欢水手服还是西装外套!?」
我没印象自己是如何作答的。
甚至弄不清这一切是否真是现实。记者会结束后,我回到了三楼的事务室,职员们鼓掌迎接我的到来。
峰先生指着电视,满脸灿笑地对我说道:
「引起盛大回响了唷,银子!每个电视台都插播报导这件事,大阪还发送了号外!据说傍晚的节目会播报特辑……哎呀,希望将棋能就此在女性间流行起来!」
光是回以僵硬的笑容,就已让我竭尽全力。在这些人面前,我有义务绽露笑容。
电视马上播出了方才的采访光景。
『空小姐,您成功晋升为首位女性奖励会三段了。今天您是抱着绝对要升段的决心,来迎接对局的吗?』
『那当然,我随时都是抱持必胜决心迎接对局的。』
荧幕上身穿水手服的少女,以凛然的神情回答道。
画面切换到摄影棚,电视机上的人都对那名少女赞不绝口。
『真是太厉害了!应答如流,一点都不像是国中三年级的女孩子!』
『她为所有女性带来了勇气!』
『她肯定能成为史上首位女性职业棋士!』
——不对。
我在心中,否定评论家不绝于耳的赞美。
不对。我根本没有三段的实力。
今天只是运气好才拿下胜利。现在的我,根本没有能从三段循环赛脱颖而出的实力……
这瞬间,我认知到了令人毛骨悚然的事实。
今后必须在三段循环赛一争高下的对手与我不同,他们都是凭实力赢得一席之位的真正三段。
「呜……!!」
这理所当然的事实令我寒毛直竖。
我的棋风已暴露在光天化日之下。
一般奖励会员的棋谱鲜少公开,但我会出赛女流棋战,任何人都能看到我的棋谱。
然后每个人都会这么想——
『绝对不想成为第一个败给女人的三段。』
我手无寸铁、一丝不挂、裸着身躯被扔进了猛兽的栅栏中。
——地狱。
我如此心想。
自进入奖励会以来,我便一直憧憬着三段循环赛。
如今我终于得以踏入梦寐以求的循环赛……却为这个事实不寒而栗。
从四岁时便已熟知,本来如自家般令人安宁的关西将棋会馆……
如今却犹如人间炼狱。
像自家房间一样温暖祥和的棋士室,此刻仿佛一座监狱。
战胜创多之际,我曾对将棋之神心怀感恩。以为神看见了我至今为止的一切,并回应了那份努力。
以为年幼时曾经否定的将棋之神……真的存在。
但那份心情已彻底烟消云散。我忍不住想放声嘶吼。
——……不存在。
这地方……根本不存在什么神!!
「……八一…………好可怕。救救我…………」
我像婴儿般踩着蹒跚不稳的步伐,自将棋地狱落荒而逃。
☖ 祝贺
「爸爸!有没有好好录下来了!?」
桂香姊严厉的嗓音自厨房传入耳际,师傅和我则像乌龟一样缩起了脑袋。
没有录成功。
「……唔嗯~果然有点故障了呢。」
我测试了好几次电视的录影功能,却怎么样也不顺利。这台电视差不多要寿终正寝了吧?
在联盟举行记者会的师姊,正在画面当中。这是实况转播。
『空小姐,您成功晋升为首位女性奖励会三段了。今天您是抱着绝对要升段的决心,来迎接对局的吗?』
『那当然,我随时都是抱持必胜决心迎接对局的。』
我们得知师姊晋升三段,直接赶来了师傅家中。
桂香姊早已严阵以待,宣告「我要准备