来不及练就泡茶技巧，就这么成为了职业棋士。八一就是典型的范例。
「话说回来，今天非周末，学校那边没关系吗？」
「今天是创校纪念日。」
「是吗？银子的学校一年有好几天创校纪念日呢。」
「……今天是真的。」
《校长》打从一开始就看破我的谎言了。
不过他对我钻研将棋的态度赞誉有嘉，因此选择睁一只眼闭一只眼。
据说关东已渐渐不容许这种状况，但关西仍残存着重视气魄与毅力的草莽精神。
「先失陪了，我还有准备工作。」
「嗯，加油喔。」
向峰先生低头致意后，我便动身前往五楼的对局室。
我在御上段之间的正中央备好棋盘、棋子以及坐垫后，再于盘侧摆置记录用的长桌。对孱弱的我而言，这工作负担沉重。
「呼……这样就行了。」
我接着准备记录用纸、持棋时间一览表，以及平板电脑等记录用具。
最后的收尾工作则是擦亮棋子。
我用确实拧干的抹布，一颗颗擦拭棋子。
首先是上位者使用的王将，再来是玉将……擦拭顺序有明确的规定，只是就算被人撞见没遵照顺序，也不会遭到训斥。
「可是……将棋之神正在看着。」
我几乎无意识地如此低喃出声，不仅棋子的正反面，每一面我都仔细擦亮。
擦拭完棋子后，接下来同样也要擦拭棋盘。
绝不可从上座擦，一定要坐在下座……将棋之神正在看着。
接着将棋盒摆上澄净透亮的棋盘，此时我忽然察觉到身后有人的气息。
「啊！……早安。」
我连忙回过头去，自原地退开并出声招呼致意。
一名高姚纤瘦的男性俯视着我。
「……」
那个人默默不语地轻轻点头致意，下一瞬间便仿佛彻底遗忘了我的存在一般，坐上我方才所在的位置……也就是下座。
『帝位』——于鬼头曜。
由于他隶属关东，我们直接见面的机会极度稀少。
然而他的面容，我当然是在懂事前便已牢记在心。
存在于将棋界的七大头衔之一——『帝位』，他既是此冠位的保持者，亦是在位A级的超顶尖职业棋士。
他是将在位A级与保有头衔视为理所当然的『S级』棋士之一，同时也是世人公认将尾随名人掌握将棋界霸权的天才中的天才。
然而这个人，曾一度从如此地位跌落谷底。
头衔、A级地位、身为职业棋士的尊严与信用，如字面般一无所有……甚至差点丢失了性命。
然后，帝位复苏了。
不仅如此，这个人甚至远比从前更加强大，丧失远比从前更多东西之后，他总算重返了A级宝座。
距离对局开始还有三十分钟以上。我感到喘不过气来，找了个理由离席。
「……我去泡茶。」
没有回应。
——……一如传闻，是个沉默不语的人。
我离开对局室，往茶水间迈进时，从纸门缝隙窥视帝位的背影。
帝位不发一语坐在棋盘前，宛如机械一般开始沉静地陷入深思。
并非生石老师的将棋。
今天我想在最近的场所，观察这个人的将棋。
那之中应当隐藏着变强的方法才对……超越人类的方法。
☖ 棋士室出道
有一种仪式，叫作『公园出道』。
虽然单纯只是带小孩到公园玩，但倘若失败，将为孩子后续的人际关系带来莫大的负面影响。对于正在养育孩子的妈妈们来说，是极为重要的大活动。
而我，也迎来了超级重要的出道日。
「没、没问题吧……？没问题吧……？」
从小学的放学时间开始，我便坐立难安，一直在联盟一楼入口徘徊，正好从楼梯走下的女子出声叫住了我。
「怎么了，九头龙老师？您的举止似乎比平时更加可疑了呢。」
「鹄、鹄小姐……」
是观战记者鹄小姐。
其真实身分是女流头衔保持者——别名《虐杀的万智》的供御饭万智山城樱花。
平时她是满口「Dosu」或「Ozarimasu」等妖异京都方言的人气女流棋士，但肩负观战记者工作的日子，她便会西装笔挺，摇身一变成为一口标准语的普通人。就我的立场，反倒希望她能一直保持这种状态。况且西装更能突显那对巨乳……（流口水）