msp; 能如此沉着应对，表示创多已经习惯成为瞩目焦点了吧。
在盘子上盛满料理的爱，以及手上仅拿着饮品的天衣，代替创多凑到了我身边。照料醉汉的工作似乎结束了。
「师傅？刚才那孩子是……？」
「枥创多二段。他十一岁，比你们高一个学年。」
「这年纪就升上奖励会二段！？根、根本是怪物……」
连桀骜不逊的天衣大小姐都称之为『怪物』。
小学五年级晋升奖励会二段，即意味着他是超凡的天才。
在女流棋界，爱与天衣的才能可谓超乎常人，恐怕是史上最强级别。
只是撇除男女框架的话……实在称不上出类拔萃。
爱的终盘力与天衣的构想力，在奖励会中当然也可成为武器。然而奖励会强豪云集，各个都具备远比她们更加特殊的才能。
别说奖励会，那般实力即便与职业棋士相比也毫不逊色。
然而为什么？
为何明明具备同等力量，有些人能成为职业棋士，有些人却做不到呢？
我不经意自口中流泄出答案。
「……将棋之神。」
「唔咦？神……？」
爱满腹疑惑地歪下头来，天衣则摆出狐疑的神情。
正当我准备详加说明时——
「什么什么？在谈论我被将棋之神抛弃的话题吗？」
一名身穿西装的男性，以开朗的口吻向我搭话。
我也以同样明朗的声音回应对方。
「镜洲先生你反倒是被神所深爱着吧？一般来说寿命早就过了。」
「哈哈哈，但这样也很辛苦呢。」
镜洲飞马三段。
他的年龄，在东西奖励会员中是最年长的二十九岁。
奖励会的年龄限制原则上是二十六岁，但即便超过年龄，只要能维持胜率过半，便能在籍直到三十岁，也就是『过半胜率延长』。
镜洲先生仰赖这项制度延命至今。而之所以能用『受将棋之神所爱』来形容这种状态，自然是因为我们感情相当要好，同时也是因为我深信镜洲先生肯定能够成为职业棋士。
我将两名弟子介绍给镜洲先生。
「我的弟子雏鹤爱与夜叉神天衣，她们刚成为女流棋士。今后你们可能有机会一起工作，届时还请你多加关照。」
「初、初次见面！」
「……请多多指教。」
爱紧张兮兮地致意，天衣则冷漠地微微低下头来。
「我才要请两位多多指教，老师。」
镜洲先生立正不动，并深深鞠躬。
即便对象是小学生，在公众场合中仍必须称女流棋士为『老师』。这便是奖励会员身处的立场。
「镜洲先生是我待在奖励会时，最关照我的人。从记录对局的方法，到端茶的注意事项，关西将棋会馆的所有规则都是他教导我的。将棋自然也是。」
我向被大人称呼『老师』而深受动摇的两名弟子说道。
「一旦晋升女流棋士，与奖励会员一起记录公式战也将成为工作一环。你们两人要谦虚接受镜洲先生的指导。」
「指导将棋？你？被这个人教？」
天衣来回张望镜洲先生和我，并出声问道。
「那当然啊。毕竟在我进入奖励会之前，他就已经是三段了。」
「不过转眼之间就被超越了呢。」
镜洲先生语带谦虚地耸了耸肩，他的实力与我几乎不相上下。
镜洲先生曾以奖励会员的身分，参加年轻职业棋士亦能参赛的『新人战』并荣获优胜，是位具备实绩的棋手。我虽然也参加过一次，但一回战就输得一败涂地……
奖励会员取得优胜前所未闻，对职业棋士来说更是奇耻大辱。
换言之，凭镜洲先生具备的棋力，在职业棋界也能通行无阻。
然而即便如此……他仍无法自奖励会脱颖而出。
在将棋世界，棋力便是一切。然而在奖励会，总能感受到某种棋力之外的力量介入其中。
「话说回来，八一，先前你拜托的东西，我找到啰。」
「真的吗！？」
「没错，是我朋友的朋友偶然保留下来的。」
镜洲先生瞄了一眼两名弟子，接着压低声音继续说：
「我已经转成资料档交给小鹄了……话说回来，没看到小鹄人耶？」
「她是真正的贵族啊，似乎在宫廷里举行仪式呢。」
我将手机展示给镜洲先生看。
『皇居NOW～』
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