sp;「这样啊……感觉有点寂寞呢……」
「…………就是说啊……」
说实话以我的立场，不能尽是沉浸于寂寞感之中……但为了避免让爱为难，现在还是保持沉默吧。
总之也基于这个原因，明明是正月却弥漫着寂寥的氛围。特别是年迈长者们的落寞身影，格外刺痛人心。
衰老的帝王环顾众人，接着面露苦笑。
「别摆出一副守夜的表情嘛。今天可是难得的正月，让我们不分长幼开怀享乐吧。」
以此为信号，仪式揭开了序幕。
将棋界的新年，以一月五日的『年初将棋对弈』为始。
正如字面上之含义，这是举行每一年首场将棋对局的仪式。
「今年也请多多指教。」
「彼此彼此。那就来下一局……」
众人在排满房内的将棋盘前招呼致意。
那么我该到哪面棋盘前，找谁下棋好呢……在我如此烦恼时，藏王老师向我招手说道：
「龙王，来坐上座（这里）吧。」
「咦！？但那里是藏王老师您的……」
「我不下了。正坐和盘腿都很难受啊。」
藏王老师挥了挥犹如枯木的纤弱手臂，而后马上动身离开对局室。
围棋界在公式战中也能坐椅子对局，甚至有年过九十岁的现役棋士……不过将棋界贯彻公式战也必须席地而坐的方针，因此看来有其困难。
「我要先到楼下去大肆畅饮了。钢介，过来陪我。」
「是是，容我陪您同桌共饮。」
只见清泷师傅乐不可支地随帝王而去。两人虽然都喜欢将棋，却更喜欢饮酒。
「若圣市也来就好了。」
「月光先生毕竟是会长，无论如何都得出席关东的年初将棋对弈。」
「那孩子根本不适合那种工作。眼睛又不方便，真是可怜……都怪你们这些人不争气。」
「是、是。老师，总之先喝一杯再说吧。」
「说的也是……」
在师傅的搀扶下，藏王老师踩着虚弱的步伐走下四楼。楼下已为新年会筹备了满桌的酒与下酒菜。
「藏王老师年纪大了呢……」
「虽然寂寞，但也只有引退一途了……」
目送帝王离去的人纷纷说道，并于棋盘前就坐。
顺带一提，关东的年初将棋对弈在严格的仪式规定下，仅能使用一个棋盘，每下一手便交换棋士。关西的传统则是罗列众多棋盘，找中意的对手恣意下棋。
基本上都很随意，这就是关西。
「好了，我的对手是谁呢？」
身为龙王的我，在摆置于上座中央的棋盘前就坐，静候某人在对面坐下。
一般来说，头衔保持者的棋盘前总会大排长龙。哎呀真教人困扰呢～新年一开始就这么累人～真辛苦啊～大明星真辛苦啊～
……我本来是这么想的。
「……你不去吗？」
「这个嘛，因为……」
「有点……对吧？」
只见众人只是在远处围观偷看。大家细声交头接耳，却没人肯过来。
什么意思？『有点……对吧？』是什么意思？
至今总会轻松找我下一局的年轻棋士伙伴，也都貌似有些却步，甚至是退避三舍。
是对头衔抱持紧张感吗？但我去年就已经是龙王了。当时众人都嚷着「让我向龙王领教一番吧！」，对手一个个接踵而来。而且每个人都无所顾忌地用最新研究的成果穷追猛打，多亏如此，我新年一开始便输得一败涂地。当时受到的打击，也与紧接在后的十一连败泥沼有关……然而今年状况有些奇怪。
「师姊与桂香姊呢……？」
我伸长脖子寻觅两人。她们都在下一阶的『御下段之间』，与业余棋士于棋盘前对阵。人气旺盛到四周挤满了人群。
——难不成我这个龙王……人气非常低落！？
正当不安向我袭卷而来之际……
「那个！请您与我下一局！！」
「好的好的！！当然是乐意之至——」
总算现身的对局志愿者令我雀跃了一瞬间，但看见对手后马上失望透顶。
「什么嘛，是爱啊。」
「是的！因为您的对手似乎还没决定。」
「是这样没错啦…………唔～嗯……」
「怎么了？对手是我……不行吗？」
「也不是不行啦……只不过我想和平时没机会下棋的对手下一局……」
「没错没错，有更适合小爱你的对手喔。比如说振飞车党。」