谢你，一直以来真的帮大忙了。」
「嘿嘿～❤」
接着爱又漾起一抹如痴如醉的甜笑。
「而、而且……我也希望师傅能尽快习惯爱的家庭口味……❤❤❤」
「嗯？」
「我什么也没说！」
爱用托盘掩住脸庞，一副忸忸怩怩的样子。
虽然不晓得她说了什么，但好可爱好可爱。超幸福～
「对了对了，说到幸福……」
我爬出暖桌，在榻榻米上匍匐到摆在和室角落的棋墩旁，接着抱住棋墩，以脸颊磨蹭它。
那是昨天刚送达的全新七寸棋盘。
「呵呵呵，真棒……新棋盘果然棒透了……❤呵呵呵呵呵呵❤❤❤」
「师傅您可真喜欢那个将棋盘呢。」
「这可是宫崎县绫町产的※日向榧，而且还是※天地柾的七寸棋盘喔？当今已经很难买到如此高贵的棋盘了。棋盘商向我介绍时，我马上就订下来了。」（编注：日向榧为生长于日本宫崎县的榧木，年轮明显、木纹密集，为珍贵木材。面向自己这侧棋盘的木纹方向若为平行，就称为柾目，此时若棋盘两侧木纹为纵向，即称为天地柾，此种棋盘格外昂贵。）
「绫町？天地……征？」
「就是超稀有的极致高级品。」
「原来如此～是为自己成功防卫龙王而买的奖赏对吧！」
「的确算是奖赏呢。」
我沉醉地凝望由独特的强韧心材形成的笔直纹理，并点了点头。
光是想像棋音，就令人兴奋打颤……
「虽然是相当昂贵的高级品，但对棋士而言可是必要投资喔？过去曾有人问过大名人『要怎么做才能变强？』，当时他就建议『准备一套优质棋盘与棋子』呢。」
「咦咦——！？棋盘和棋子还具备那种效果啊！？」
「备齐一套良好的棋盘与棋子后，为了不浪费它，就会勤奋下将棋对吧？」
「啊，原来是这个原因呀～」
反应比想像中还要冷淡。纵使没有好棋盘和棋子，爱也每天努力不懈，这种东西或许对她毫无用处。
「不过师傅您接下来要如何变强呢？您都胜过人类最强的名人了。」
「强大是没有极限的。」
龙王战第四局之后，我的确是连战连胜。虽然我也切身感受到自己实力增强了，却也不认为已是世界最强的棋手，更不认为超越了名人。
况且……
最近棋士的竞争对手，已不局限于人类了——
「哦！已经这么晚了……爱，差不多到美容院的预约时间了吧？」
「是的。那个、但是……这样好吗？这么奢侈的事……」
「那当然！今天会有很多人来采访，不精心梳妆打理反而有失礼节。爱要尽力打扮得可爱迷人，为关西将棋界好好宣传一番才行！」
今天是一月五日。
在每年这个日子开始运转的将棋界……将为此举办一场重要的仪式。
☖ 年初将棋对弈
「弟子们，以及诸位孙子与曾孙。新年快乐！」
一名八十岁的孱弱老人，向聚集于关西将棋会馆五楼『御黑书院』的关西棋界成员，与新闻媒体道贺新年。
他是日本将棋联盟关西本部总裁——藏王达雄九段。
拥有《浪速帝王》别名的关西棋界重镇。
这位知名棋士曾是头衔保持者，也拥有A级在籍经验。他不仅是位名闻遐迩的诘将棋作家，年轻时更以歌手及职业摔角解说员之姿大放异彩，是位极具特色的伟大人物。
说起来『关西本部总裁』这个职务，就是专为藏王老师设立的终身荣誉职。这位大人物究竟为关西棋界带来多大贡献，光凭这个事实便不言自明。
「……师傅，那位老爷爷，是很伟大的人吗？」
「……对了，爱你还没见过藏王老师嘛。」
身后的爱向我耳语道，于是我悄声说明。
「……他是我师傅的师傅的师兄，也就是我的师伯公。应该算是爱的……曾祖父之类的吧。」
「……师傅的师傅的师傅的……哥哥？好像很厉害……！」
「没错。他是我们一门最资深的长辈，也是史上最年长的现役棋士，是位极为了不起的人物。」
毕竟师傅的师傅都已经寿终正寝了。
然而他的师兄依然健在，且仍旧下着将棋。光这样已经够惊人了，他竟然还是与我同属C级2组的现役职业棋士。根本是人类的奇珍异宝。
「……话虽如此，藏王老师的棋力及体力方面的状况，似乎都已经相当严峻。因此他宣布将以这期排名战为人生最终局，就此引退。」
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