我振奋精神站起。仍使不上力的身体，凭借毅力站了起来。
就连打开纸门都费尽千辛万苦，我踏出对局室。
「呼…………吁…………」
身体如铅块般沉重，我扶着墙壁于走廊上前行。
到电梯有二十公尺左右吧？那段距离，感觉却像到月球般遥不可及。吸满汗水的和服重得像块铅球……
「啊……！？」
草鞋脱落，令我当场摔个四脚朝天。
连做出反应的力量都不剩，我甚至没能用手撑住地面，一脸撞上地板。冲击力令眼镜掉落，滚落在地。
「呜……！啊……！！…………呼……吁……」
战斗还没结束。这副姿态绝不能让任何人看见。
——得快点站起来……！
然而愈是焦急，身体就愈使不上力，头仿佛遭受重击般沉痛。松懈的瞬间，意识就会飞到九霄云外。
——是脱水症状吗？毕竟一分将棋不能去厕所，也没有喝水……
逐渐朦胧的意识思考着这些事。
就在此时——
「那个……」
某人向我搭话。
听闻那个声音时……我还以为这是在做梦。战胜名人也全是梦境，现实中对局依然在持续……
因为那女孩子的声音，在战斗中也一直于我内心回响……不断鼓励、支撑着我。
声音主人却于扑倒在地的我面前跪下继续说：
「请喝水。」
我将脸孔凑向对方递出的水杯，那孩子随即用小巧温热的手抵住我的脸颊，缓缓倾斜杯子，喂我喝下水。
和那天一模一样。
冰凉的水沁透全身——
「啊啊……」
不知不觉间，头痛和晕眩消失无踪。宛如魔法。
「……谢谢。」
听见我道谢后，女孩绽露恶作剧似的微笑。
这孩子肯定比任何人都关注我。总是为我……只为我着想，坚信我能获得胜利。
所以，她才会拿着水等在这里。
和那天————和我们初次交谈的那天一样。
这孩子初次造访公寓时，我已经把那件事忘得一干二净……不过现在，我全都想起来了。
专属于我们两人的回忆。专属于我们的宝物。
所以我开口说道。
在与过去完全相同的地点，对同样的对象说出了那句话。
「作为谢礼，不管什么要求我都答应你。」
「真的吗！？」
女孩的面庞因喜悦而辉煌灿烂，说出埋藏内心的愿望。
「那么——」
然后我们……我和爱缔结了约定。
那也是一切的起始。
「请教我……下将棋吧！」
「乐意之至。」
那是永远不会破除，世上最为神圣的誓言。
将一生赌在区区的桌上游戏，尽管愚蠢，却又是世上最让人兴奋雀跃的誓约。
我站起身，再次迈出步伐。
同时握起走在身旁的娇小弟子的手。
「走，来下将棋吧！」
即便那是永无止尽的痛苦旅途——
但只要两人相伴，必能留下最棒的棋谱（足迹）。