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「唔……！」
全身猛然燃起烈火。
原来是这样啊。我与这个人……与立于天顶之人的相异处——
在于对将棋的爱意深度。
为将棋所爱，自身亦深爱将棋。这份心意造就了差异。
「来吧————让我们开始下棋吧。」
兴高采烈、澄澈响亮的嗓音响起，释迦堂里奈女流名迹打开了棋盒盒盖。
宛如热恋中的少女。
掷棋的结果，由我持后手。
然而率先展开行动，打算从序盘掌握主导权的人却是我。
「『向飞车』吗……原来如此。」
那是第十二手。
目睹我的飞车以惊人气势滑步后，释迦堂老师讶异地停下了手。
「…………嗯。」
这是卖弄奇策的作战。
若是矢仓或四间飞车等定迹固定的战型，我能战胜释迦堂老师的可能性，连一亿分之一也不到。
那么，我只好选择自己未曾在公式战中使用过的作战，希望至少能摆脱对手的研究。
——前提是……释迦堂老师有针对我这种人进行研究。
「呵呵。有意思……真有意思。」
《永恒女王（Eternal Queen）》展开西洋风格的黑扇，打响清亮的声音。
「那么————就让余尽情享乐吧。」
她挺进中央的步，并祭出了银。
「急战……！」
我狠狠紧咬下唇。
面对我的奇策，释迦堂老师完全没有显露动摇，甚至乘着我方棋路展开攻势。是舍弃防御的速攻。
正合我意。
——5筋的位置就让给你！相对地，我能巩固自己的美浓围……！
我强忍承受攻击的恐惧，固守防御。
天衣的将棋存在于脑海中，我渴求着那孩子的胆量。
但是我的才能与毅力……都不及那孩子。
不仅如此，今日位居眼前之人的攻势，凭我这种小角色的技巧根本无力承受。
——小棋的使用方法真是绝妙！只凭步的攻势，是怎么办到的……！？
舍身进攻、手里剑、垂步、以及切断——
女流名迹使用多采多姿且轻盈巧妙的步手筋，将我玩弄于股掌之间。
不知不觉间，她已逐渐构筑『优势』局面。
我……我们之间的力量……竟然如此天差地远……
「…………没有……」
无论将棋子移动至何处，无论发动什么样的攻势，都只会反伤自己。
宛如荆棘之森。
一无所知的我，被森林中花团锦簇的美丽鲜花吸引……回过神时，早已动弹不得。
——……到此为止了吗？我……只能走到这里了吗？
自己的不中用，令我眼角泛起泪光。
就在这时……
「这盘将棋很重要对吧？」
「…………咦？」
仿佛听见释迦堂小姐向我搭话，于是我自盘面抬起头。
释迦堂小姐却没有与我四目相交，像是从没说过只字片语，只是将红茶杯抵上嘴边。
……对啊。
——今天的将棋……是绝对……绝对、不能败下阵来的将棋……！
我下意识将手轻抵胸口。
过去在我迷失道路时，银子对我说过：
『桂香姊其实很强。是因为你认为自己很弱……因为你对自己没自信，才无法下出由自己思考的棋步。你自己否定了自己。』
我被冰霜覆盖的心，因银子的这番话点燃了光火。
『所以桂香姊，拿出自信下吧！在胜负之争中，自信最重要！！甚至能说除此之外，什么都不需要！！！』
当时承袭下来的火种，如今仍照亮内心。
那道火光，肯定是将棋游戏诞生于世的瞬间，像接力棒一样传承至今的圣火。正是点亮心灵的这道火光，用炽热焰火无止尽地锻造名为将棋的游戏，使其愈加精炼。
现在的我有自信。
并非相信自己比较强大，或相信自己绝对能获胜。
我有自信……自己更深爱将棋。
——现在我能大声地说！我比任何人都热爱将棋！！
正因为我一度舍弃