切齿，用右手一把打乱盘上的棋子。
「啊……！？」
目睹这幅光景的爱，起初露出难以置信的神情，来回望着盘上混乱的棋子与我的脸。
不久后…………她脸上霎时失去血色，脸色惨白得宛如冻僵，开始大幅颤抖，接着哀号似地喊道：
「失、失礼了！！」
爱从棋盘前猛然退开，离开座垫，俯首跪地，浑身打颤，蹲卧在榻榻米上好一阵子。
「那个…………我、我去洗手间…………对不起……」
爱低着头，几乎是狂奔逃进厕所。
呜咽啜泣的声音传入耳际。
——……我…………为什么会做出这种事……？
强烈的自我厌恶感袭卷而来。
无法相信自己的所作所为，后悔莫及。
我不曾想过要如此严厉苛责爱。
方才也不该突然打乱盘面，只要用言语告诫她就行了。
『与职业棋士及女流棋士对局时无意义地死缠烂打，不仅对对手失礼，对观战的棋迷也有失尊重，没有胜算的时候，就该投子认输。』
应该用言语这么告诉她。
『我现在想要自己的时间。所以抱歉，今天就到此为止吧。』
应该好好把理由告诉她。
为什么做不到……为什么会对爱如此焦躁？为什么要把气出在爱身上，来发泄情绪……？
——……因为，我已经被逼入绝境。
只可能是这个理由。既然如此——
「……再这样……一起生活下去也…………」
说到底，这本来就是异常的同居生活。
内弟子制度根本与时代脱节，一般来说我们还只是高中生与小学生。毫无血缘关系的两人在同一个屋檐下生活，就算流出一、两个奇怪传闻也不稀奇。
——和我这种人同居，也会让爱的资历染上污点……
既然已痛下决心，只剩下采取行动。
我用手机联络必要相关人士，只用几通电话便全部解决了。
不久，爱从洗手间走了出来。
「…………失礼了……」
虽然双眸和鼻头依然涨红，但泪痕已擦拭干净。
一目睹那可怜的模样，才刚坚定的决心几乎要崩毁……我只好别开视线。
爱没有踏入和室，而是在榻榻米前正坐。
深绿色榻榻米边界，宛如结界般隔绝了我与爱身处的世界。
我将视线落在棋盘，出声宣告：
「明天的事，我已经托付晶小姐。你和天衣她们在大阪站会合后，就搭新干线去东京。」
「……」
爱想开口应话，却只是张阖着嘴没有出声。
恐怕是因为一旦开口，泪水就会溃堤。
我不以为意地继续说：
「还有，明天对局结束后，你直接到清泷师傅家。在我的头衔战结束前，你就待在师傅家。明天我会把行李送过去。」
虽然听起来像是仅限这段期间，但我已经做好觉悟，爱恐怕再也不会回到这间房子。爱肯定也感觉到了吧。
所以无论等多久，她都默不回应。
这是那孩子表现意志的唯一方法。
我迫使她作答，以驳回那份意志。
「明白了吗？」
「………………………………………………是………………」
爱以微乎其微的细小声音，简短地答道。
阴错阳差成为龙王的悲哀男人，以及憧憬男人而以女流棋士为目标的少女。
这就是短暂交会的师徒，最后一次对谈。
☖ 驹花火
那天，雏鹤爱自早上便默默不语。
「怎么了啦？初选和集体预赛时明明那么喧闹兴奋？」
「……咦？啊，嗯…………嘿嘿……」
坐在一旁的夜叉神天衣出言向爱说道，她也只是回以含混的笑容。
「……？」
天衣露出狐疑的神情，却没有再多说什么。对于理应带领她们两人的八一不在现场，她亦没有多问。
东京将棋会馆四楼——『云鹤』。
大字写上『Mynavi女子将棋公开赛』的挂轴吊挂于对局室中，爱与天衣首次踏足这里。
「失、失礼了…………咦！？天衣……！？」
爱低头致意、准备踏入房内，却动也不动地僵在