/>
我完全没心情进行感想战，只和名人用短短几句话确认最终盘的诘，便迅速收拾棋子。记者与名人仍持续提问应答，现场已经不需要我。于是我站起身，打算留下名人独自先行离开。
在我正要迈出第一步的瞬间——
「唔……！？」
仿佛有股力量从身后猛力一扯。当我回过神时，已经面部朝下重重摔在榻榻米上。
某个人踩住了我的和服衣摆，被扯了一下的我跌落在地，一头撞上榻榻米……伴随一阵巨响。
对局室霎时鸦雀无声。
众人的视线，此时首次聚集到我身上——
正当我匍匐于榻榻米上时，某人的低喃传入耳际。
「……真可怜。」
一瞬间——
愤怒、耻辱，以及战败的悔恨等负面感情在心中爆发……令泪水满溢双眸。
「…………」
我默不作声地起身，逃也似地回到自己房间。已经没有人会注意我了。
完全没心情参加宴会。
一返回房间，我立刻做好回家的准备。
虽然败北令精神遭受重创，我仍希望尽量多确保一些准备时间，以迎接下一场对局。即便赢不了，演出一场精彩胜负仍是对局者的义务。
此时我依然这么想。
「……还是露个面比较好吧。」
离开房间后，我拿着大包包，往宴会会场迈步走去。
正当我准备进入会场，打算好歹打个招呼时……
「那种人就算失冠也理所当然啊。」
听见里面传出的声音，我赫然止住脚步。是熟悉的记者们的声音。
僵硬的双脚动弹不得。
「他不仅收了两名小学女生当弟子，其中一个还是内弟子对吧？」
「以为扮家家酒就能让将棋变强吗？」
「就连名人也未曾收过弟子，一心一意埋首于将棋之中。他根本还没强到能为人师。」
「大概是获得头衔，突然受到世人阿谀赞美才让他得意忘形了吧？毕竟年纪还轻，这也没办法。」
「提到头衔，《浪速白雪姬》的女流玉座战，看来又能三连胜成功防卫。她的无败记录究竟会持续多久？毕竟她和名人一样，都是将棋怪物嘛！」
「那女孩很有商品价值啊！谣传她正在和九头龙交往，真希望早点分手。」
「的确。希望小银子能找个更具话题性的男友。如果对象是艺人之类的，就能掀起一波话题了。」
「将棋界也不能只由名人独挑大梁嘛！」
「九头龙的小学生弟子长相也很优异，出道成为女流棋士的话人气应该很旺。年仅十岁就能晋级Mynavi本战，两人都才华洋溢，应该找个更优秀的师傅。那也是为了大家好。」
「不管怎样，希望名人能尽早拿下永世七冠的名号，这才是众望所归。谁来告诉那家伙啊？」
「他这不就很识趣地三连败了吗？」
「哈哈！这也算是为棋界带来一大贡献啊！」
我应该要出言反驳。
不如说身为一名胜负师，这是必须回嘴的局面。
……然而，我哑口无言。
自己很弱是事实。和年幼弟子开心生活亦是事实。
『没强到能为人师。』
那句话深深刺痛胸口，一语中的。
我是为了什么才收那孩子为内弟子？
会不会只是想把比自己弱小的存在留在身边，好安定自己的心？难道只是把她当成一只可爱的宠物？
我实在没有办法否定这些疑问。
我没有出席宴会，为避人耳目，直接离开了饭店，徒步朝天童站走去。
距离没有远到需要搭计程车……况且我也不想让司机看到脸，又被说三道四。
「…………好冷……」
晚秋的天童深夜，冷得寒冰刺骨。
然而，真正如冰柱般深扎内心的……是沿路上与将棋相关的事物，以及龙王战的海报。
现在搭乘新干线，也只能在东京站下车，不过我仍毫不犹豫地买了车票。我只想尽早离开这座放眼望去遍地都是将棋的城市。
当我茫然伫立于空无一人的月台时————有人拍了我的照片。
是观战记者鹄小姐。
「……还真的拍了，真残忍呢。」
「毕竟是工作。」
鹄记者放下相机，从大衣口袋中拿出便条纸说：
「因为您不在宴会会场，我才猜您可能离开了，于是坐计程车飞奔赶来。」
&